Mestre indiscutível do cinema mudo, Charlie Chaplin deixou sua marca na história da 7ª arte com suas obras-primas. Entre seus filmes mais famosos estão: A corrida do ouro (1925), mas também Luzes da cidade (1931), cuja filmagem foi particularmente difícil. Em 1940 fez seu primeiro filme falado O ditador. A produção deste longa-metragem começou em 1939, apenas oito dias após a invasão nazista da Polônia. Depois Um rei em Nova York Em 1957 Charlie Chaplin fez uma pausa de dez anos antes de retornar com seu último filme A Condessa de Hong Kongem 1967. Este filme reúne um elenco de prestígio, incluindo Marlon Brando (a estrela de Padrinho) e Sophia Loren, e marca a breve aparição de Tippi Hedren, vítima do inferno por causa de Alfred Hitchcock.
O último filme do diretor, e único em cores, é estrelado por Marlon Brando no papel de Ogden Mears, um bilionário americano. Durante um cruzeiro com escala em Hong Kong, ele conhece uma jovem taxista, interpretada por Sophia Loren, que é uma condessa russa que deseja chegar a Nova York. Apesar da presença desses dois atores importantes, o filme foi um fracasso comercial e de crítica em seu lançamento, recebendo críticas mistas. No entanto, a música do filme, Esta é minha músicaescrito por Charlie Chaplin, teve imenso sucesso de bilheteria. O elenco também inclui membros da família do cineasta: seu filho Sydney, além de suas três filhas, Géraldine, Victoria e Josephine (falecida em 2023).
Uma complicada colaboração entre os dois artistas Charlie Chaplin e Marlon Brando
Aparentemente, este filme reúne dois ícones do cinema, Charlie Chaplin e Marlon Brando. A admiração de Brando por Chaplin foi tanta que ele aceitou o papel sem sequer consultar o roteiro, descrevendo-o como “o homem mais talentoso que o mundo do cinema já produziu.” Porém, nos bastidores, a relação entre os dois homens é extremamente tensa. Anos depois, em sua autobiografia Músicas que minha mãe me ensinou (1994), Marlon Brando oferece um retrato radicalmente diferente de Chaplin. Ele descreve isso nestes termos: “Provavelmente o homem mais sádico que já conheci. Um tirano egoísta e um pão-duro.”
Brando ficou particularmente chocado com a forma como o diretor tratou seu filho no set, forçando-o a refilmar constantemente, mesmo quando este lutava para acompanhar. Segundo ele, Chaplin nunca falou com o filho “com algo diferente de sarcasmo.“Por sua vez, Chaplin descreve sua experiência com Marlon Brando, supostamente incontrolável, como”impossível.” Imaginamos então que a colaboração entre as duas lendas não deve ter sido fácil.