Publicado no início de março de 2026 no Revista de Química Biológicauma pesquisa realizada pela Universidade de Ciências de Tóquio lança luz sobre um paradoxo perturbador. espermidina, molécula carro-chefe dos suplementos antienvelhecimento, estimularia o crescimento de células cancerígenas através de um mecanismo distinto daquele que beneficia células saudáveis.
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Dossiê – Câncer: mecanismos biológicos
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O professor associado Kyohei Higashi e sua equipe analisaram mais de 6.700 proteínas para entender como essa molécula muda de uma função protetora para uma função potencialmente perigosa.
Espermidina, uma molécula de dois gumes
As poliaminas, das quais a espermidina faz parte, são moléculas produzidas naturalmente pelo organismo. Eles participam do crescimento celular, da diferenciação celular e apoiam funções biológicas fundamentais. A sua reputação no domínio da longevidade baseia-se num mecanismo preciso: activam a autofagia, um processo de reciclagem célula que elimina componentes danificados. Este benefício é mediado por uma proteína chamada eIF5A1.
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Rumo a uma abordagem molecular e não mais orgânica dos cânceres
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Mas aqui está o problema: os cientistas também observam níveis elevados de poliaminas em muitos tipos de cancro, consistentemente associados ao crescimento agressivo do tumor. Como pode a mesma molécula proteger e ameaçar? Esta é exatamente a pergunta que os pesquisadores japoneses queriam responder.
A chave está em duas proteínas quase idênticas:
- eIF5A1: presente nas células saudáveis, ativa as mitocôndrias via autofagia, apoiando assim o envelhecimento saudável.
- eIF5A2: presente nas células cancerosas, controla a expressão gênica para acelerar a proliferação tumoral.
Estas duas proteínas partilham 84% da sua sequência de aminoácidos, mas os seus efeitos são radicalmente opostos. Nos tecidos saudáveis, a espermidina desempenha um papel benéfico. Em tecidos cancerosos ou em risco, muda de lado.
Os cientistas estão começando a entender a armadilha dessa molécula “antienvelhecimento”. © Love Employee, iStock
Um mecanismo molecular finalmente elucidado
Para conduzir a investigação, os investigadores primeiro reduziram os níveis de poliamina nas linhas celulares de cancro humano utilizando um medicamento e depois restauraram-nos adicionando espermidina. Este método permitiu observar diretamente o impacto da molécula nas células tumorais.
Resultado: a espermidina promove principalmente glicólise aeróbica (um processo pelo qual as células cancerígenas convertem rapidamente glicose em energia) em vez da respiração mitocondrial associada ao envelhecimento saudável. Também aumenta os níveis de eIF5A2 e de cinco proteínas ribossómicas ligadas à gravidade do cancro, incluindo RPS27A, RPL36AL e RPL22L1.
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Como a espermidina aumenta o eIF5A2? Em condições normaisuma pequena molécula deARN regulatório, o miR-6514-5p, retarda naturalmente a produção de eIF5A2. Os pesquisadores descobriram que a espermidina neutraliza esse freio, permitindo que a proteína causadora do câncer ocorra em grandes quantidades.
“ A espermidina, ao ativar o eIF5A2, desempenha um papel importante na proliferação de células cancerígenasexplica o Dr. A interação entre eIF5A2 e ribossomos representa um alvo terapêutico seletivo promissor. »
Este trabalho abre um caminho terapêutico concreto: direcionar especificamente o eIF5A2 poderia retardar a progressão do tumor sem interromper os efeitos benéficos do eIF5A1. Eles também recomendam cautela ao tomar suplementos de espermidina, especialmente em pessoas com alto risco de câncer.
A espermidina incorpora agora uma das questões mais fascinantes da biologia contemporânea: uma molécula com duas faces, cujo futuro terapêutico depende da nossa capacidade de controlar com precisão o seu contexto de ação.