Nasceu no Novo México em 1967, formou-se em engenharia na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e depois no MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), Cynthia Breazeal está na origem dos primeiros sistemas robóticos que reproduzem emoções e expressões humanas. O seu trabalho trouxe as máquinas para a esfera doméstica e aproximou-as dos seus utilizadores, dotando-as de novas funções dedicadas à facilidade de utilização, à aprendizagem e ao cuidado.
Tornando a IA um parceiro confiável
Em 2000, no laboratório de inteligência artificial do MIT, ela projetou o Kismet, uma cabeça robótica particularmente expressiva, equipada com grandes olhos e boca larga, que consegue falar com voz sintética e demonstrar emoções. Este projeto demonstra que a IA pode ser utilizada de outra forma que não para cálculos, simulando interações sociais e emocionais, assinando assim a certidão de nascimento da robótica social.
No ano seguinte, fundou o Personal Robots Group, a equipa do MIT Media Lab dedicada a este novo campo de investigação. A partir de então, seu trabalho está orientado para o design de robôs que possam criar um vínculo de confiança com o ser humano, a fim de servir como seu companheiro no duração. Procura tornar as máquinas capazes de comunicar com gestos, expressões, entonações, posturas.
Vivendo com IA
Em 2012, lançou a start-up Jibo, com o objetivo de comercializar o primeiro robô família socialmente inteligente para o público em geral. Não teve sucesso, mas esta experiência permitiu-lhe testar e melhorar novos modelos de IA, particularmente generativos, em interações domésticas com humanos a longo prazo.
Alguns anos depois, de volta ao MIT, sua pesquisa se concentrará na noção de “ vivendo com IA “. Ela busca entender como essa tecnologia pode ser integrada de forma mais harmoniosa no cotidiano, a fim de encontrar aplicativos relevante na saúde e na educação. Um pouco mais tarde, no âmbito do projeto MIT Raise, desenvolveu companheiros de aprendizagem que interagem com as crianças para ensiná-las a falar e estimular a sua curiosidade, mostrando assim que a IA pode ser utilizada de forma relevante para fins educativos.
Figura pioneira e essencial na robótica social, Cynthia Breazeal redefiniu a noção de desempenho dos sistemas de inteligência artificial, conferindo-lhes uma dimensão relacional e ética, lançando assim as bases dos agentes conversacionais modernos.