Os principais transtornos de ansiedade (MADs) incluem transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de pânico e fobias. Todos são caracterizados por uma resposta exagerada em reação a uma situação considerada ameaçadora. Um grande estudo publicado na revista Genética da Natureza coloca luz as raízes biológicas da ansiedade.
Semelhanças genéticas entre ansiedade e outros transtornos
Muitos fatores podem aumentar o risco de desenvolver um transtorno de ansiedade. Dentre eles, podemos citar:
- histórico familiar de transtornos de ansiedade;
- eventos traumáticos;
- a presença de outros problemas médicos ou psiquiátricos;
- o uso de álcool ou drogas.
Fatores genéticos também podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento da ansiedade. Uma equipe internacional de pesquisadores (americanos, canadenses e britânicos) baseou-se em dados genéticos de 36 amostras independentes, abrangendo mais de 120 mil pessoas diagnosticadas com transtorno de ansiedade e quase 730 mil pessoas sem transtorno de ansiedade. Eles afirmam ter identificado 58 variantes genéticas (mudanças no DNA que influenciam as características ou a saúde) e 66 genes que podem estar ligados ao aparecimento da ansiedade. O estudo relata que 51 das 58 variantes genéticas foram encontradas em outra amostra independente composta por 1.175.012 casos de TAM autorreferidos e 1.956.379 controles. O que comprova a solidez dos primeiros resultados.
Mas isso não é tudo. Os pesquisadores encontraram semelhanças genéticas significativas entre transtornos de ansiedade e outros transtornos, como depressão, neuroticismotranstorno de estresse pós-traumático e ideação suicida. Isto poderia explicar parcialmente o fato de que muitas pessoas com ansiedade também sofrem de depressão ou de uma síndrome de estresse pós-traumático.
Fatores genéticos podem desempenhar um papel no início da ansiedade. © Seu estúdio, Adobe Stock
Genes envolvidos na sinalização GABAérgica
Análises adicionais destacaram o envolvimento de genes envolvidos na sinalização GABAérgica. Este sistema regula a atividade cerebral inibindo a atividade de neurônios excitadores.
Este trabalho ajuda a compreender melhor as raízes biológicas da ansiedade e dos problemas de saúde mental em geral. Na verdade, pesquisas futuras poderiam examinar mais de perto os genes identificados para estudos funcionais de acompanhamento. “ Numa altura em que a ansiedade aumenta rapidamente entre os jovens, é crucial aprofundar a nossa compreensão dos factores de vulnerabilidade biológica. Espero que, em última análise, dados como estes permitam identificar pessoas particularmente vulneráveis, para que possamos intervir precocemente.” explicou a professora Thalia Eley, pesquisadora britânica que participou do estudo. Em última análise, isto poderia levar ao desenvolvimento de novos tratamentos ou à melhoria dos existentes.
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Este estudo não é o primeiro a examinar a neurobiologia da ansiedade. Em junho de 2025, um estudo publicado na revista iCiência revelaram que a hiperatividade da amígdala (característica de pessoas ansiosas) foi desencadeada pela superexpressão do gene Grik4. Este mecanismo foi descoberto em ratos que apresentavam comportamento ansioso. Os pesquisadores desenvolveram então um tratamento que visa reduzir a expressão desse gene nas células da amígdala. Este tratamento permitiu a remoção do sintomas ansioso em ratos.