Há muita coisa acontecendo no cérebro de um torcedor de futebol quando ele vê seu time favorito enfrentar um time rival. Foi o que mostraram pesquisadores chilenos, que analisaram a atividade cerebral dos apoiadores. Fortes reações emocionais, tanto positivas quanto negativas, ocorrem, dependendo do andamento da partida. Os resultados do estudo foram publicados na revista Radiologia.
O biólogo Francisco Zamorano e sua equipe estavam interessados nos mecanismos cerebrais associados às reações emocionais dos torcedores de futebol às vitórias e derrotas de seu time. Para isso, usaram oRM funcionalum método que mede a atividade cerebral rastreando variações no fluxo sanguíneo.
Eles analisaram a atividade cerebral de 60 torcedores de futebol masculinos saudáveis (com idades entre 20 e 45 anos) que apoiavam dois times historicamente rivais. Os participantes preencheram a Escala de Fanatismo de Futebol, um questionário de 13 itens que mede dois aspectos do apoio dos torcedores: “propensão à violência” e “senso de pertencimento”.
Durante as imagens cerebrais, os participantes foram convidados a assistir a 63 videoclipes de gols marcados por seu próprio time, pelo time rival ou por um time neutro. Os pesquisadores então compararam as respostas cerebrais quando o time do torcedor marcava contra um time rival (vitória significativa) com as respostas quando o time rival marcava contra eles (derrota significativa). Condições de controle foram utilizadas para gols de equipes não rivais.
Os torcedores mais fervorosos podem reagir impulsivamente quando seu time favorito perde porque os circuitos de controle de emoções negativas em seus cérebros são inibidos. © Wordley Calvo Stock, Adobe Stock
Uma tempestade emocional que assume o controle
Os resultados da ressonância magnética mostraram que a atividade cerebral variou significativamente dependendo da vitória ou da derrota da equipe do participante.
“ A rivalidade altera rapidamente o equilíbrio de avaliação e controle do cérebro em segundosdisse o Dr. No caso de uma vitória significativa, o circuito de recompensa no cérebro é amplificado em comparação com vitórias sem rivalidade, enquanto no caso de uma derrota significativa, o córtex cingulado anterior dorsal (dACC) – que desempenha um papel importante no controle cognitivo – exibe supressão paradoxal de sinais de controle. » Concretamente, durante uma derrota, os circuitos cerebrais normalmente envolvidos no controlo das emoções enfraquecem, o que tem como consequência acentuar pensamentos, sentimentos e comportamentos negativos.
Estes resultados sugerem que a rivalidade fortalece os laços dentro do grupo e consolida a identidade social. Os investigadores observam que esta supressão dos sinais de controlo foi mais pronunciada entre os adeptos mais fervorosos, quando a identidade da sua equipa foi percebida como ameaçada. O que explica por que alguns apoiantes podem reagir impulsivamente em momentos cruciais.
Um fenômeno que pode ser aplicado ao fanatismo político
“ Esta mesma assinatura neural – aumento da recompensa, diminuição do controlo em situações de rivalidade – provavelmente generaliza-se para além do desporto, para conflitos políticos e sectários. », suponham os cientistas. No estudo, o Dr. Zamorano cita o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 como um exemplo semelhante às reações explosivas dos torcedores de futebol. Este evento revelou quão intensa a identidade de grupo pode anular as normas democráticas quando o controlo cognitivo falha.
Segundo o Dr. Zamorano, esses circuitos neurais são formados na primeira infância. “ A qualidade do cuidado prestado, a exposição ao estresse e o aprendizado social moldam o equilíbrio entre valores e controle que mais tarde torna os indivíduos vulneráveis à retórica preconceituosa “, explica. A melhor forma de ele escapar do fanatismo, seja no esporte, na religião ou na política, é protegendo a infância.” As sociedades que negligenciam o desenvolvimento inicial não escapam ao fanatismo; eles herdam os erros “, concluiu.