Explorar o abismo significa mergulhar num mundo povoado por criaturas tão fascinantes quanto inesperadas: um creme sem rosto, corais Chewbacca, porcos marinhos dançantes. Mas o que a equipeConfiança de exploração oceânica observado recentemente vai além de tudo o que ela imaginou.
A bordo do navio E/V Nautilus, cientistas exploravam as planícies abissais localizadas a cerca de 160 quilômetros da ilha de Aituaki, nas Ilhas Cook, quando se depararam com um polvo de aparência sobrenatural, vivendo a uma profundidade de quase 5 mil metros.
“ Foi incrível ver este cefalópode! Fiquei impressionado com a forma como apresentou um espetáculo sobrenatural: começou a dançar no fundo do mar, flutuou na coluna d’água, abriu a boca diante de nossa câmera e finalmente desapareceu nas profundezas escuras do abismo. “, diz Madison Dapcevich, gerente de comunicações doConfiança de exploração oceânicatem IFL Ciência.
O polvo fantasma do Pacífico Sul
O encontro ocorreu durante uma troca de turno a bordo, entre meio-dia do dia anterior e 16h. “ Apelidamos esse turno de “equipe de vigilância do octo”, porque eles avistaram a maioria dos polvos neste ambiente abissal. E a piada a bordo era recorrente: assim que abri mão do meu lugar no carro controle, os polvos vieram me visitar! », sorri Madison Dapcevich.
Inicialmente confundido com um polvo Dumbo, a criatura na verdade pertence à família dos Cirroteuthidaeprovavelmente como Cirrothauma. Esses polvos têm uma teia que conecta seus oito braços e podem nadar usando as nadadeiras ou à deriva, teias espalhadas como um véu flutuando na escuridão.
Pouco se sabe sobre seu estilo de vida. Deles metabolismo lento, ligado a temperaturas congelantes e pressão extremo, sugere que eles vivem por muitos anos. Estas criaturas vivem num mundo quase imóvel, onde cada batida das barbatanas parece suspensa no tempo.
Um mundo ainda cheio de mistérios
“ A vida nas planícies abissais do Pacífico Sul é completamente única », lembra Madison Dapcevich. “ Os organismos que ali vivem desenvolveram adaptações específicas a estes ambientes extremos. »
O polvo foi observado durante uma expedição de 21 dias explorando o fundo do mar ao redor das Ilhas Cook, uma região rica em planícies abissais, montes submarinos e cristas vulcânicas. Este território, agora classificado como área marinha gerida, desempenha um papel essencial para a biodiversidade do mar profundo.
Um encontro breve, mas precioso. Na imensidão escura do Pacífico, cada aparição deste tipo nos lembra que os abismos ainda escondem maravilhas que apenas começamos a vislumbrar.