Um elefante marinho enfeitado com equipamentos engraçados. Esta é a foto publicada nas redes sociais há mais de um ano por David Ho. Ele é oceanógrafo da Universidade do Havaí (Estados Unidos). E se ele publicou esta foto em maio de 2024 foi para mostrar uma das formas como ele e seus colegas coletam dados de temperatura e salinidade áreas inóspitas do nosso oceano. Graças a sensores preso nas cabeças dos elefantes marinhos. Sensores que, para quem possa estar preocupado, geralmente caem após alguns meses. Com o muda do animal.
As pessoas que não são oceanógrafos sabem que os elefantes marinhos têm nos ajudado a coletar dados de temperatura e salinidade em áreas inóspitas do oceano nos últimos 20 anos? pic.twitter.com/ONPGVtxOVP
-David Ho (@_david_ho_) 28 de maio de 2024
Metade da população devastada
Se o encontramos hoje na foto da semana, mais de um ano depois da postagem de David Ho, é porque ecoa uma notícia dramática. Um estudo publicado por pesquisadores do Pesquisa Antártica Britânica. Na revista Biologia das Comunicações da Naturezaeles contam como usaram imagens aéreas da ilha da Geórgia do Sul para estimar o impacto daepidemia de gripe aviária que atingiu o Atlântico Sul em 2023. Tudo depois que os turistas relataram em 2024 que o túmulo do explorador Ernest Shackleton havia se tornado inacessível devido a “Elefantes marinhos mortos bloqueando o caminho”.
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Segundo os pesquisadores, a situação é ainda pior do que imaginavam. A população de elefantes marinhos da ilha caiu 47%! Resultado de perdas diretas pela gripe aviária, mas também de fêmeas que, estressadas, abandonaram seus filhotes. E o impacto a longo prazo poderá ser ainda mais dramático. Porque o vírus continua a circular na população e afeta frequentemente os mais jovens. Fêmeas antes de atingirem a maturidade sexual na Geórgia do Sul, que abriga 54% da população reprodutora mundial de elefantes marinhos…
