Somos iguais diante do envelhecimento? Na verdade. Se a nossa data de nascimento estiver fixada nos nossos documentos de identidade, o nosso corpo tem o seu próprio relógio: o da idade biológica. Este indicador, mais revelador do nosso estado de saúde do que a idade cronológica, pode variar dependendo do nosso estilo de vida, da nossa genética ou do nosso ambiente. E se uma das formas de medir esta idade biológica fosse um teste tão simples como equilibrar-se numa perna só? Por trás deste gesto aparentemente inócuo está um marcador revelador da nossa forma. físico e cognitivo. De acordo com vários estudos, poderia até prever a nossa esperança de vida.
A estreita ligação entre equilíbrio e declínio cognitivo
O equilíbrio não é apenas uma questão de pernas: depende da coordenação entre a visão, o ouvido interno e os músculos. Com a idade, estes sistemas deterioram-se e manter uma postura estável torna-se cada vez mais difícil.
Mas, além do físico, manter o equilíbrio também mobiliza funções cognitivas complexas: percepção, processamento de informações sensoriais, tomada rápida de decisões… Habilidades que dependem de regiões cerebrais como córtex pré-frontal ou o cerebelofrequentemente afetada em casos de declínio cognitivo.
O equilíbrio depende da coordenação precisa entre a visão, o ouvido interno e os músculos, e também envolve algumas funções cognitivas complexas. © Eugenio Marongiu, Fotolia
Dois estudos sólidos, duas conclusões idênticas
Em 2022, um estudo de Jornal Britânico de Medicina Esportiva observaram 1.702 adultos entre 51 e 75 anos. Aqueles que não conseguiram segurar 10 segundos em uma perna viram o risco de morte dobrar nos sete anos seguintes.
Em 2024, em estudo publicado em PLOS uma Clínica Mayo investigou o assunto em 40 adultos saudáveis com mais de 50 anos e descobriu que o tempo gasto em equilíbrio cai significativamente com a idade, especialmente na perna não dominante. Para os pesquisadores, é o melhor indicador do envelhecimento neuromuscular, mais confiável do que a força ou a aderência das pernas.
Melhorar o seu equilíbrio é possível (e vital)
Mas uma boa notícia: o equilíbrio pode ser trabalhado. Exercícios simples, como caminhar sobre uma linha, ficar apoiado em uma perna só enquanto escova os dentes ou praticar ioga e tai chi podem fazer maravilhas. Estimulam os músculos, os reflexos e, sobretudo, o cérebro.
Então, quantos segundos você consegue ficar em uma perna só? Este pequeno teste pode muito bem ser o seu melhor aliado para envelhecer em ótima forma.