Teste em órbita de uso de técnicas de ação contra tentativas de interferência espacial: Toutatis. Com a missão Yoda (Olhos em órbita por um Demonstrador Agile) que ocorrerá muito mais acima – em órbita geoestacionária -, Toutatis é uma reação direta à agressão russa.
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Diante da agressividade da Rússia
Em 7 de setembro de 2018, a então Ministra das Forças Armadas, Florence Parly, acusou a Rússia de ter espionado o satélite militar franco-italiano de telecomunicações Athena-Fidus. Em resposta, a França está a implementar uma estratégia para se poder defender em órbita contra este tipo de ataque.
A Rússia foi apontada diversas vezes pelas suas demonstrações de força em órbita baixa nos últimos anos. Houve, por exemplo, as manobras de um “satélite zumbi” em 2022, antigo satélite daObservação da Terra que, após vários anos de silêncio, foi despertado para se juntar a outro satélite classificado. Os dois realizaram testes de manobras de proximidade, que podem ser utilizadas para espionar ou atacar um satélite.
Splinter, aqui em tamanho real no Le Bourget, será o gato. Ele será capaz de realizar manobras táticas. © Daniel Chrétien
Claro que a manifestação que chamou a atenção foi o disparo de um míssil antissatélite russo em 2021, poucos meses antes do início da invasão na Ucrânia. Para lidar com um possível ataque, o Comando Espacial (CDE) deve primeiro aprender como manobrar em órbita nesse tipo de situação. É mais fácil falar do que fazer!
O gato e o rato
Toutatis tem lançamento previsto para 2027 e dura cerca de três anos. A missão conta com dois satélites: um spotter (Lisa) e um caçador (Splinter). Os dois satélites serão construídos pela comece Espaço U de Toulouse. Lisa será a menor (cerca de 20 quilos) e será responsável por monitorar o tráfego espacial a partir de sua posição.
Menor, Lisa será o rato. © Daniel Chrétien
Splinter, o caça, será maior e terá capacidade de atacar um satélite. Mais precisamente, o satélite transportará como carga experimental uma arma de energia dirigida, desenvolvida pelo fabricante de armas MBDA. Embora não saibamos qual é a arma (jamming ou laser), sabemos que a Agência de Inovação em Defesa (AID), que depende da Direcção Geral de Armamentos, está a pilotar um projecto de laser militarizado de alta energia para neutralizar um satélite em órbita (projecto Flamhe).
O vigia Lisa terá propulsão elétrica para poder realizar manobras leves de vigilância, ou mesmo espionagem remota, enquanto Splinter utilizará propulsão líquido que permite manobras táticas. Lisa será seu alvo. Juntos, a dança deles permitirá que aprendam a fazer “ briga de cachorro » espacial!
Patch da missão Toutatis. ©DGA
Prepare a Égide
Na sua estratégia de defesa espacial, o Comando Espacial terá, até 2030, um dispositivo capaz de proteger outros satélites militares através de manobras de dissuasão, ou mesmo de intervenção: o Egide.
Toutatis e Yoda são as duas missões que permitirão ao CDE aprender a fazer este tipo de manobra em condições reais, e não mais durante o exercício de guerra espacial virtual AsterX.