“Tenho 53 anos e, quando criança, quando fazíamos viagens longas e parávamos para reabastecer, sempre havia a etapa de limpar o para-brisa, o que dificilmente é feito hoje em dia“, lembra Marjorie, motorista. Como muitos outros motoristas e passageiros desde a década de 1970, ela vivenciou o efeito pára-brisa: uma observação geral de uma queda na quantidade de insetos que caem sobre os veículos durante as viagens.
Então ela decidiu instalar o aplicativo BugsMatter em seu telefone, um programa gratuito de ciência cidadã lançado na semana passada que permite contar os insetos esmagados na placa do seu carro após uma viagem. Marjorie nos leva em seu carro: “Aqui vamos nós, faremos nossa primeira viagem urbana a Enghien-les-Bains (ao norte de Paris) para testar o aplicativo, antes de usá-lo em uma longa viagem de férias na próxima semana“. Para utilizá-lo, ela enxuga o prato com um pano, conforme protocolo, e insere sua localização no aplicativo.
“Colete dados sem perceber”
Através de sua contribuição, Marjorie participa do projeto “Os insetos importam!” programa. do Vigie-Nature, ramo de ciências participativas do Museu Nacional de História Natural (MNHN). O colapso da população de insetos em certas regiões da Europa está na origem desta iniciativa co-organizada pelo MNHN, o Gabinete Francês da Biodiversidade (OFB) e as associações Gabinete dos Insetos e do seu Ambiente (Opie) e Noé.
Vários estudos foram realizados sobre o assunto, incluindo um publicado em 2017 na revista PLOS One sobre áreas naturais protegidas na Alemanha, que concluiu que houve uma perda de 75% da biomassa de insetos em 27 anos. “É incrível, você tem que imaginar entrar em um supermercado e ver que sobraram 2 em cada 10 produtos, portanto prateleiras quase vazias.“, resume Grégoire Loïs, vice-diretor do MNHN.
Segundo ele, este método de censo participativo de insetos voadores, já utilizado no Reino Unido desde 2021, será facilmente implementado em França graças à sua facilidade de utilização: no Museu de História Natural, “Nos nossos quarenta programas de ciência cidadã, o investimento do participante é geralmente muito mais longo. Este é realmente acessível a todos que têm carro“. Ele acrescenta: “é uma forma de coletar dados científicos como já fazemos sem perceber: quando viajamos de carro, em todos os casos, atropelamos insetos“.
Esta contagem permitirá, nomeadamente, estudar os mecanismos do declínio dos insectos e se os resultados mudam consoante o ambiente visitado: “de áreas urbanas a florestas através de diferentes regiões agrícolas“.
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“Um sinal muito forte”
Portanto, um programa para medir a síndrome do pára-brisa, mas em uma placa. “A única coisa comum e padronizada a todos os carros, em tamanho e posição: voltado para a estrada e perpendicular ao solo e à direção de deslocamento“, segundo o cientista.
Marjorie estaciona o carro depois de uma viagem na estrada. “Acabamos de percorrer 22 km e não temos absolutamente nenhum inseto“, o motorista fica surpreso.”Isto permitirá alertar, através da observação científica, que existe uma perda real de insetos na Île-de-France.“. Ela espera que “este novo dispositivo irá aumentar a conscientização” e que ela terá o reflexo de acionar o aplicativo cada vez que viajar.
“Não existe um percurso preferível a outro, toda a informação recolhida será interessante, incluindo os percursos nocturnos, não se deve limitar“, explica Grégoire Loïs à AFP.”Quando lançamos programas de ciência cidadã, muitas vezes há autocensura e pessoas que hesitam em enviar os seus dados porque não viram nada. É fundamental enviar os resultados, mesmo que não haja nada no prato. Quando você viaja 60 km no campo e não tem nada para fazer, é um sinal muito forte sobre as condições ambientais das populações de insetos.“, acrescenta.
Em segundo lugar, se o programa recolher dados suficientes – espera Grégoire Loïs “milhares de participantes que viajam milhões de quilômetros” -, o Museu gostaria “recuperar amostras de insetos esmagados para poder identificá-los com seu DNA e saber que tipo de insetos atingimos“.