Sabe-se que um esquilo se alimenta de bolotas, castanhasde avelãsde cerejasflores ou mesmo botões. Mas investigadores da Universidade de Wisconsin e da Universidade da Califórnia (Estados Unidos) colocam agora em causa esta certeza. No Revista de Etologiaeles dizem que observaram esquilos terrestres da Califórnia (Otospermophilus beecheyi) do Parque Regional de Briones caçam ativamente e depois comem ratazanas.
Comportamento sem precedentes entre esquilos terrestres da Califórnia
“Nunca vimos esse comportamento antes. No entanto, os esquilos são um dos animais mais familiares aos humanos. Isto destaca luz o fato de que ainda há muito a aprender sobre o mundo que nos rodeia”comenta Jennifer E. Smith, professora de biologia da Universidade de Wisconsin.
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“Eu mal podia acreditar no meu olhosdiz Sonja Wild, pesquisadora do departamento de ciência e política ambiental da Universidade da Califórnia. Assim que começamos a procurar, vimos esse comportamento em todos os lugares, quase todos os dias.”
Esquilos oportunistas
No entanto, os pesquisadores não observaram os esquilos caçando outros pequenos mamíferos. Apenas ratazanas. E ainda mais quando estes últimos estiveram presentes em grande número no parque. Durante a primeira quinzena de julho de 2024. Esquilos, como tantos outros espéciesseriam, portanto, oportunistas incríveis. Isto permitir-lhes-ia persistir em ambientes que mudam rapidamente devido à presença humana.
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No entanto, muitas questões permanecem sem resposta. Incluindo a extensão do comportamento de caça dos esquilos, se e como é transmitido dos pais para os filhos e como afeta os processos ecológicos. Os pesquisadores estão ansiosos para retornar ao campo para aprender mais.
