Ator com uma filmografia tão longa quanto o braço, John Wayne também dirigiu dois filmes – nos quais também protagoniza: o faroeste Álamo (1960) e o filme de guerra Os Boinas Verdes (1968). Para o primeiro, um projecto particularmente caro ao seu coração e que realizou durante mais de dez anos, o astro americano quase se arruinou ao injectar cerca de 1,5 milhões de dólares da sua fortuna pessoal!
Seus muitos papéis testemunham isso: John Wayne sempre esteve interessado em defender a grandeza de uma América que nasceu no sangue e tinha uma paixão ilimitada pelos heróis americanos do Grande Oeste. Com isso, ele pretende restaurar as credenciais de Davy Crockett adaptando o cerco de Fort Alamo, famosa batalha no Texas em 1836, para as telonas.
A gênese deÁlamo foi particularmente complicado. De acordo com os historiadores Randy Roberts e James S. Olson (em seu livro Uma linha na areia: o Álamo em sangue e memória), John Wayne começou a trabalhar no filme no final da década de 1940. Grande especialista em westerns, o estúdio Republic Pictures produziria o longa-metragem. Mas o duque vê as coisas (muito) grandes, conforme relatado Colisor.
Ele quer três milhões de dólares para fazer o filme. A produtora está se retirando e finalmente lançará mais um projeto dedicado à batalha do Texas (Quando a corneta soa) sem ele. Por sua vez, John Wayne criou seu próprio estúdio com o produtor Robert Fellows, Batjac Productions, que estará por trás Álamo. Ele retoma o roteiro com James Edward Grant.
Como John Wayne, arruinado depois de perder todo o dinheiro que havia investido, se recuperou no último minuto após Álamo
Inicialmente, ele não planejava atuar no filme, mas apenas dirigi-lo. O tempo passa, o projeto é caro e John Wayne deve resolver buscar financiamento em outro lugar. A United Artists então concorda em colocar a mão no bolso (US$ 2,5 milhões) se a estrela ocidental interpretar o próprio Davy Crockett. Ele aceita, tendo que investir entre 1,5 e 2,5 milhões de dólares com a Batjac Productions.
O orçamento ainda está faltando. Randy Roberts e James S. Olson relatam que ele então procurou novos financiamentos junto aos magnatas do petróleo texanos, exigindo como condição sine qua non uma filmagem na região. Álamo se passa no final de 1959, e John Wayne finalmente tem que investir US$ 1,5 milhão, endividando-se e hipotecando seus próprios carros.
Apesar da recepção pública bastante positiva, Álamo não assume seus custos no final do lançamento nos cinemas devido ao seu orçamento impressionante estimado em US$ 12 milhões. Arruinado, John Wayne perde todo o dinheiro que ele mesmo investiu. Ele escapará no último minuto graças à exploração televisiva, vendendo seus direitos à United Artists.
Saiba mais sobre a Álamo
O que é o cerco ao Forte Alamo?
Durante 13 dias (entre 23 de fevereiro e 6 de março de 1836), menos de 200 soldados americanos resistiram contra vários milhares de soldados mexicanos. Uma batalha sangrenta no final da qual quase todos os soldados americanos são mortos, incluindo o heróico Davy Crockett.
Quanto tempo durou a filmagem?
As filmagens começaram no final de 1959 com mais de quatro mil figurantes. Continuou no ano seguinte e terminou após mais de 80 dias de filmagem.
O elenco deÁlamo
Perto de John Wayne, Richard Widmark, Laurence Harvey, Frankie Avalon e até Linda Cristal assumem a liderança. Observe também a presença de um certo Patrick Wayne, um dos sete filhos do Duque, que também divide o papel com o pai em vários westerns, liderados por O Prisioneiro do Deserto.