Um tribunal federal da Califórnia sediará na segunda-feira, 27 de abril de 2026, a escolha do júri que deverá examinar o caso movido por Elon Musk contra outro capitão da indústria americana de IA, Sam Altman. O primeiro acusa o segundo de ter traído a vocação sem fins lucrativos da OpenAI, que co-criaram juntos. Por trás deste duelo entre o homem mais rico do mundo e o poderoso chefe do ChatGPT, que lutam pela supremacia dos seus laboratórios de IA, o julgamento coloca de volta na mesa uma questão fundamental: quem deve controlar a inteligência artificial e em benefício de quem?
“Continuo entusiasmado com a estrutura sem fins lucrativos!”
Prova de que a questão vai além da sua disputa, ativistas anti-Musk pouco mais favoráveis a Sam Altman planeiam manifestar-se em frente ao tribunal de Oakland, do outro lado da Baía de São Francisco, sob o lema “Quem ganhar, nós somos os perdedores”.
A história remonta a 2015, quando Sam Altman convenceu Elon Musk a co-fundar a OpenAI, prometendo um laboratório sem fins lucrativos cujo “a tecnologia pertenceria ao mundo”. Elon Musk investe US$ 38 milhões. Dez anos depois, a OpenAI tornou-se um colosso comercial avaliado em 852 mil milhões de dólares, preparando-se para o seu IPO. Elon Musk acabou por montar o seu próprio laboratório, o xAI, recentemente absorvido pela sua empresa SpaceX avaliada em 1,250 mil milhões de dólares, na corrida para se tornar o IPO mais monumental da história do capitalismo.
Em setembro de 2017, quando Elon Musk ameaçou cortar fundos caso não obtivesse, segundo ele, a garantia de que a OpenAI continuaria a ser uma organização sem fins lucrativos, Altman respondeu por e-mail: “Continuo entusiasmado com a estrutura sem fins lucrativos!” Mas alguns meses depois, a fundação OpenAI criou a sua subsidiária comercial. Em 2019, a Microsoft começou a investir lá e depois aumentou o seu compromisso para 13 mil milhões de dólares (uma participação agora avaliada em cerca de 135 mil milhões de dólares).
“Se em três meses criarmos uma empresa comercial, isso seria mentira”
A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, que decidiu que o veredicto do júri seria apenas consultivo, deve decidir três questões até maio: A OpenAI violou sua missão filantrópica original? Ela enriqueceu injustamente em detrimento dos seus compromissos? E as suas ligações com a Microsoft violam as leis da concorrência? Além do retorno da OpenAI ao status de organização sem fins lucrativos, o que bloquearia o IPO, Elon Musk pede aos tribunais que destituam Sam Altman e Greg Brockman, cofundador e presidente da OpenAI, e que rompam os laços com a Microsoft, cujo chefe Satya Nadella é esperado no comando.
Elon Musk, que reivindicou até US$ 134 bilhões em danos, finalmente renunciou a qualquer benefício pessoal, comprometendo-se a pagar quaisquer possíveis reparações à fundação OpenAI. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, cética em relação aos pedidos do multibilionário, reservou-se o direito de determinar ela mesma possíveis reparações, sem o parecer do júri.
O processo revelou uma grande quantidade de comunicações internas da OpenAI, detalhando as tensões que culminaram na destituição temporária de Sam Altman em novembro de 2023. O grupo de Musk segura o diário de Greg Brockman. Embora Sam Altman continuasse a afirmar publicamente a manutenção do status de organização sem fins lucrativos, seu cofundador escreveu em novembro de 2017: “Se em três meses formarmos uma empresa comercial, isso seria mentira.”
A OpenAI rebate que Elon Musk já sabia que um ponto de viragem comercial era inevitável e que a ruptura só foi causada pela sua exigência de controlo absoluto. O laboratório de IA acredita que todo esse caso é uma manobra anticompetitiva favorável ao xAI e apresentou contra-reclamações. “Este caso sempre foi movido pelo ego, pelo ciúme e pelo desejo de desacelerar um concorrente”repetiu a empresa em abril.
Ela denuncia em particular a criação discreta por Musk em março de 2023 do xAI, poucos dias antes de o empresário propor uma moratória de seis meses sobre o desenvolvimento da IA, o que teria desacelerado os seus concorrentes. A principal testemunha de Elon Musk, Shivon Zilis, mãe de quatro de seus filhos, será entrevistada.
A OpenAI atacará a credibilidade da mulher que atuou em seu conselho de administração de 2020 a 2023, ao mesmo tempo que esconde seu relacionamento com Elon Musk: por SMS, ela perguntou a ele em 2018 se deveria ficar “próximo e amigável” da OpenAI “para que a informação continue a circular”. Se ele obteve uma vitória simbólica ao obter este julgamento, o chefe da SpaceX se aproxima dele enfraquecido. Além de limitar o júri a uma função consultiva, a juíza também estreitou o âmbito das suas queixas e rejeitou vários pedidos que teriam orientado as deliberações a seu favor.