A pandemia de Covid-19 enfraqueceu gravemente os sistemas de saúde e interrompeu as campanhas de vacinação, resultando no ressurgimento de doenças contagiosas como o sarampo e a poliomielite.
Também em 2023, a OMS, com a Unicef e a Gavi, organização internacional que ajuda os países pobres a introduzir vacinas, lançou uma campanha para “grande atualização“vacinação infantil. Esta iniciativa terminou no dia 31 de março.
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18,3 milhões de crianças vacinadas
Os dados finais ainda estão sendo compilados, mas “a iniciativa global parece estar no caminho certo para atingir o seu objetivo de alcançar pelo menos 21 milhões de crianças não vacinadas ou subvacinadas“, indicaram as três organizações em comunicado de imprensa.
De 2023 a 2025, este programa vacinou aproximadamente 18,3 milhões de crianças de 1 a 5 anos em 36 países, com mais de 100 milhões de doses de vacinas essenciais.
Destas crianças, aproximadamente 12,3 milhões nunca tinham sido vacinadas e 15 milhões não foram vacinadas contra o sarampo. O programa distribuiu 23 milhões de doses de vacina inactivada contra a poliomielite (IPV) a crianças subvacinadas e não vacinadas.
“Ao proteger as crianças que não puderam ser vacinadas devido a interrupções nos serviços de saúde causadas pela Covid-19, o programa Great Catch-Up ajudou a reverter uma das principais consequências negativas da pandemia“, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, citado no comunicado de imprensa.
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Maior esforço internacional para vacinar crianças
Esse “o maior esforço internacional de sempre para imunizar crianças não vacinadas com vacinas essenciais mostra o que pode ser conseguido quando governos, parceiros e comunidades se unem para proteger os mais vulneráveis“, indicou por sua vez a diretora-geral da Gavi, Sania Nishtar, também citada no comunicado.
Durante um briefing com a imprensa, o diretor do departamento de Vacinação da Unicef, Ephrem Lemango, apelou à continuação dos esforços rotineiros de vacinação, para além da iniciativa.
“O principal desafio é implementar sistemas de vacinação capazes de chegar e proteger todas as crianças a tempo, antes que atinjam o limite de idade para vacinação. Atualmente, a cada ano, 14,3 milhões de crianças não recebem nenhuma vacina como parte dos programas de imunização de rotina“, observou ele.
Kate O’Brien, diretora do departamento de vacinas da OMS, apelou ao combate ao ceticismo em relação à vacinação, dizendo estar muito preocupada com “a crescente politização das vacinas e da saúde“