Estamos em 1977, a França descobre Coleção Rock de Laurent Voulzy e ganhou o Eurovision com Marie Myriam. No cinema, os fãs de ficção científica descobrem uma estranha história envolvendo um Império maligno, sabres de luz e robôs que bip-bip. E durante esse período, a NASA envia uma sonda ao espaço apresentada como incrível para a humanidade: Para viajar 1.
Projetado para explorar os planetas gigantes de
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tal como Júpiter e Saturno, continuou a sua missão muito além, até atingir o meio interestelar, para além da influência da nossa Estrela, o Sol.
Os interruptores desligaram um por um
Aos poucos, vários de seus instrumentos foram pausados ou completamente parados na esperança de prolongar um pouco sua (já muito longa) existência. Mais recente: o LECP, por Instrumento de partículas carregadas de baixa energiacoloque em espera em 17 de abril para fazer algumas economiasenergia.
O papel do LECP é medir os fluxos de energia de íons E elétronsmas não poderia mais operar em boas condições sem encurtar enormemente o duração vida útil de toda a sonda.
O mesmo detector de partículas de baixa energia da Voyager 2 foi desativado no ano passado. © NASA, JP-Caltech
Tudo isso é resultado de uma operação chamada “ Big Bang », que visa economizar ao máximo as reservas de energia da Voyager 1, desligando os aparelhos um após o outro e encontrando alternativas para continuar operando consumindo o mínimo possível.
Assim, nos últimos anos, temos visto a cessação da espectrômetro UVS em 2016, depois o sensor de raios cósmicos CRS em 2025 e o LECP foi o próximo na lista.
O objeto mais distante que a humanidade já lançou foi reparado!
Este é o fim de um período de crise que durou vários meses para a lendária sonda espacial da NASA, o objecto mais distante alguma vez enviado pela Humanidade. Além das fronteiras do nosso Sistema Solar, a Voyager 1 não conseguia mais se comunicar normalmente. Isso não é mais o caso hoje…. Leia mais
Agora, a sonda possui apenas dois instrumentos ainda em uso, o magnetômetro MAG e o sensor de plasma PWS que já está ligeiramente danificado e não funciona na sua capacidade máxima.
Mas não se trata apenas de desligar os instrumentos. Graças às atualizações realizadas remotamente, a NASA também acredita que pode redistribuir a fonte de alimentação da sonda, de forma a otimizar o seu consumo e passar para o modo “economia de energia”.
Uma sonda inestimável para pesquisa espacial
As equipes da NASA esperam que esses métodos possam dar à Voyager 1 pelo menos mais um ano. E o mesmo vale para Viajante 2a sua sonda gêmea lançada na mesma época, e cujo LECP foi desativado em março de 2025. Também no seu caso, apenas o MAG e o PWS permanecem, mas também o CRS ainda operacional.
Voyager 1 até os confins do nosso Sistema Solar. © NASA
Tanto esforço para salvar sondas com quase meio século pode parecer trivial. Mas as Voyager 1 e 2 têm um forte apelo simbólico: são as primeiras máquinas criadas pelos humanos a terem viajado tão longe no Sistema Solar. Ainda hoje, os numerosos dados que enviaram permitiram compreender melhor o espaço interestelar e, por extensão, obter informações sobre o buracos negros e o matéria escura.
Os astrónomos estão a testemunhar uma cena incrível: o nascimento de um sistema solar que poderá assemelhar-se ao nosso!
Observar o disco de gás e poeira que rodeia Wispit 2 pode oferecer pistas importantes para a compreensão das origens do nosso Sistema Solar. A descoberta de um segundo planeta e a provável existência de um terceiro dão aos astrónomos uma rara oportunidade de testemunhar a formação, em “tempo real”, de um sistema multiplanetário…. Leia mais
Mesmo que, hoje, os seus instrumentos de medição possam parecer ultrapassados e não terem a precisão das ferramentas mais modernas à nossa disposição, estas sondas continuam a ser as únicas que se aventuraram nestas áreas do Sistema Solar. Desta forma, permanecerão intransponíveis por muito tempo, pois mesmo um navio extremamente rápido enviado hoje levaria várias décadas para alcançá-los.
O você sabia ?
No site da NASA Onde estão a Voyager 1 e a Voyager 2 agora? você pode acompanhar a jornada das duas sondas lançadas em 1977 pelo Sistema Solar e saber sua posição exata em tempo real.
Assim, em 22 de abril de 2026, a Voyager 1 está a cerca de 25,4 mil milhões de quilómetros da Terra e dos seus projetistas, ou 23 horas-luz. Já a Voyager 2 já percorreu 21,35 bilhões de quilômetros, o que representa 19 horas-luz.
Daqui a cerca de 40.000 anos, a Voyager 1 passará a 1,7 anos-luz da estrela Gliese 445, uma anã vermelha na constelação da Ursa Menor. E a Voyager 2, por sua vez, aproximar-se-á da estrela Sirius, a estrela mais brilhante do céu da Terra, dentro de cerca de 296 mil anos.