A aranha caranguejo é um predador formidável. Escondido na cavidade da flor, aguarda a passagem de um polinizador (abelha, zangão, mosca, borboleta, etc.) sobre o qual fechará suas poderosas pernas antes de paralisá-lo injetando-lhe veneno. A provação da vítima não termina aí. Só será engolido após a pré-digestão realizada pelos sucos digestivos que a aranha-caranguejo cospe em sua presa.
Se conseguir escapar desta armadilha mortal, o feliz inseto poderá voar de volta ao seu ninho para descansar. Um simples buraco numa parede, o vão de uma fachada ou o sótão de um barracão de jardim podem, por exemplo, acolher uma colónia de abelhas: entre 40 e 400 indivíduos que se alimentam do néctar das flores circundantes. Finalmente, se a competição com outros polinizadores permitir!
Neste jogo tudo é permitido, até o roubo de néctar, estratégia observada em certas abelhas selvagens, zangões ou vespas, que consiste em furar o fundo de uma flor para aceder mais rapidamente ao precioso sumo. A abelha doméstica não fica atrás porque, embora não seja a mais eficiente na extração das corolas, beneficia de uma grande vantagem: os números. Uma colmeia abriga vários milhares de indivíduos. O suficiente para exercer enorme pressão sobre seus concorrentes.
A marca de cheiro deixada pela abelha selvagem, um sinal para suas companheiras abelhas
Concorrência, portanto, mas também cooperação. Algumas espécies compartilham suas dicas e comunicam informações importantes, principalmente animais eussociais. Quer se trate de discutir os melhores locais para reabastecimento ou a localização de predadores locais, esta comunicação – crucial – é muitas vezes original aos nossos olhos humanos. Como a famosa dança das abelhas, que indica a posição de importante fonte de néctar. Menos conhecida é a marca perfumada que as abelhas selvagens às vezes deixam nas flores que já foram visitadas. Dependendo do cheiro, esse sinal pode indicar que você não deve perder tempo aqui ou que pode voltar com frequência.
Outros fãs da cooperação: formigas. Como gostam de consumir o resíduo de melada que os pulgões produzem ao sugar os sucos das plantas, certas espécies fizeram um acordo com esses hemípteros. Em troca do acesso à melada, oferecem-lhes refúgio e proteção contra predadores. As más línguas dirão que as formigas “criam os pulgões”, mas também podemos olhar para o benefício mútuo desta relação e vê-la como uma simples amizade.
No gênero “amizade não convencional”, existem muitas anedotas. Em 2023, zoólogos italianos documentaram o compartilhamento de um ninho entre um par de redstarts pretos (Phoenicurus ochruros) e um par de redstarts de testa branca (fenicurus fenicurus). Todos os pequenos foram instalados juntos e tiveram quatro pais para zelar e alimentá-los. A vida em comunidade é como um pardal, tínhamos que pensar nisso.
As coisas também estão acontecendo no subsolo. Os predadores mais temidos são agora os platelmintos, ou platelmintos terrestres, um grupo de espécies invasoras estabelecidas na França desde 2010. “Cada indivíduoObama nungara come várias minhocas por semana, explica Jean-Lou Justine, zoólogo emérito do Museu Nacional de História Natural de Paris. Sabendo que um jardim médio pode abrigar vários deles, isso mostra a pressão de predação que exercem.”
O outro platelminto terrestre bem documentado na França é Caenoplana variegata. Alimenta-se de artrópodes como piolhos, insetos, centopéias e aranhas, e teme apenas uma ameaça: Obama nungarao que faz deste último um superpredador, especialmente na Europa. Para a caça, nenhuma visão excepcional. Apesar das centenas de olhos distribuídos ao longo do corpo, essas duas espécies enxergam apenas alguns milímetros de distância. “É o olfato que os guia”especifica Jean Lou Justine. Obama nungara fareja vestígios de caracóis ou lesmas para caçá-los.
Porque o jardim é uma paisagem olfativa e os cheiros são sinais cruciais. “É o lugar de uma ecologia química que envolve numerosas espécies, plantas ou insetos em particular”especifica Hélène Gautier, fisiologista vegetal do Inrae. Plantas e insetos emitem numerosos compostos voláteis: tantas mensagens para quem sabe cheirá-los. Por exemplo, grandes farejadores de jardim, as moscas adoram o cheiro de decomposição. Eles seguem a trilha em busca de alimento pré-digerido – os adultos se fartam de líquidos em decomposição – ou um ninho perfeito para as larvas, que crescem rodeadas de nutrientes. Mas o olfato não é apenas uma questão de estômago para os insetos. Na Drosophila, ou mosca do vinagre, o macho deposita pequenas pilhas de fezes aqui e ali para marcar um encontro com seus pares e aumentar suas chances de encontrar uma parceira.
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Moscas, pulgões e nematóides mantidos sob controle pelo calêndula
Alguns sinais também atravessam a barreira das espécies. O calêndula (Tagetes pátula) produz flores amarelas, laranja ou vermelhas e piretro que repele e até mata pulgões em altas doses. Por esta razão, os jardineiros mais experientes costumam associá-lo ao tomateiro. Suas raízes também são perfumadas e exalam tiofeno que repele vermes, certas moscas e até trepadeiras. Às vezes, essa sinalização química é complexa. O cipreste emite assim β-pineno, que associamos diretamente ao bom cheiro a pinho, mas que é repelente para muitos insetos. Exceto as joaninhas, que se adaptaram e agora são atraídas por esse cheiro.
Do olfato à audição, vamos mudar os sentidos e ouvir. O jardim é também uma paisagem sonora, palco de uma competição para ser ouvido, entre indivíduos da mesma espécie ou do mesmo território. “Na maioria das vezes, ouvir outro animal vai estimular o transmissor, um pouco como nós, num bar, que levantamos cada vez mais a voz para falar acima dos outros”famoso Jérôme Sueur, eco-acústico e professor do Museu Nacional de História Natural.
Um efeito frequentemente observado com grilos. O macho gorjeia para atrair e seduzir as fêmeas, mas também para marcar seu território em relação a outros machos e intimidá-los. Quanto mais grilos houver, maior será o volume de sua comunicação.
Uma nota alta e repetida, a irresistível canção de amor do sapo musical
Alguns horários são particularmente barulhentos, especialmente pela manhã. Se o canto dos pássaros nos encanta, pode ter uma função muito mais agressiva. Os trinados do tentilhão não são feitos para seduzir, mas para intimidar outros machos. A veloz toutinegra também lança suas notas agudas e repetitivas para anunciar: “Este território é meu!” ; mas talvez ele também saiba que algumas mulheres sucumbem ao encanto de um grande dono…. Quando se trata de canções de amor, não negligenciemos o poder dos anfíbios. O alito parteiro, ou sapo músico, atrai seus parceiros com um som agudo e repetido que lembra a nota de uma flauta.
Os humanos, cujo espectro auditivo é relativamente restrito (20 a 20.000 Hz), não têm acesso a todos os sons do jardim. “Muitas vezes pensamos que estamos num ambiente silencioso quando na realidade é som, mas em frequências que não percebemos”ri Jérôme Sueur. Gafanhotos ou morcegos às vezes se expressam além de 20.000 Hz, em ultrassom. O besouro da areia, um gafanhoto do sul da França, entra em alta frequência para seu canto de acasalamento. E esta paisagem sonora não se limita ao mundo vivo.
“É o que chamamos de geofonia”especifica o pesquisador, literalmente os sons da terra, ou seja, vindos de objetos inanimados: o sopro do vento nas folhas, o martelar da chuva no chão, a vibração sutil dos caules em resposta a um movimento animal. Também não é uniforme no jardim. Uma sebe pode constituir uma tela acústica e assim quebrar os sons no espaço. Para vivenciar a paisagem do seu jardim é preciso olhar para ela, mas também ouvi-la, de várias posições e em vários momentos do dia. “Quanto mais variada for a vegetação e deixada ‘caipira’, mais biodiversidade você atrairá e mais seu jardim vibrará com sons… que você ouvirá ou não”conclui Jérôme Sueur.