euA guerra no Médio Oriente recorda-nos a nossa vulnerabilidade à flutuação dos preços dos combustíveis fósseis. Uma das principais repercussões que os políticos estão a tentar resolver é o aumento dos preços dos combustíveis. Afecta muitos sectores económicos e complica particularmente a situação financeira das famílias que dependem do seu veículo para as deslocações diárias. A responsabilidade é procurada por parte dos beligerantes no conflito ou das empresas de energia que beneficiam do aumento destes preços. Pode também estar do lado das políticas energéticas, que não estão a orientar-se com rapidez suficiente para energias alternativas aos combustíveis fósseis, ou dos fabricantes de automóveis, que ainda estão apegados aos automóveis térmicos.
Mas a imaginação colectiva também tende a apresentar os agregados familiares dependentes do automóvel como parcialmente responsáveis pela sua situação. Teriam escolhido o afastamento, a separação voluntária da vida no centro da cidade, para viver numa casa individual, que lhes seria mais acessível financeiramente. Isto significaria esquecer demasiado rapidamente outras responsabilidades: planeamento urbano, habitação e políticas de desenvolvimento. Finalmente, por que somos tão dependentes do petróleo?
Na década de 1940, Le Corbusier e outros planejadores urbanos estabeleceram a Carta de Roma, que defendia o planejamento urbano funcional, com uma separação das funções da cidade servidas por vias expressas. Eles também defenderam uma forma de densidade para limitar as distâncias a percorrer entre os lugares. A cidade não era vista como um espaço de cidadania e de encontro, mas como uma máquina que deveria funcionar sem obstáculos. Este plano serviu de modelo para a maioria das construções na França desde a década de 1950 e ainda é relevante hoje. No entanto, uma evolução ocorreu em meados da década de 1960, com o desejo de responder às aspirações dos franceses pela casa individual. O modelo de separação de funções foi então acoplado ao modelo de casa individual, acabando com os requisitos de densidade.
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