Lembra do choque do chip Apple M1? Os arquitetos por trás deste terremoto tecnológico, posteriormente através da Nuvia e da Qualcomm, acabam de lançar o Nuvacore. Eles querem jogar no lixo planos antigos de CPU para construir um mecanismo feito sob medida para IA.
Se você acompanha de perto as notícias sobre semicondutores, três nomes normalmente devem aparecer no seu radar: Geraldo Williams III, João Bruno E Ram Srinivasan.
Eles não são iniciantes. Estamos falando aqui de dois dos três cofundadores da Nuvia, Gerard Williams III e John Bruno – e Ram Srinivasan, um arquiteto de performance que trabalhou ao lado deles na Apple e depois na Nuvia. Juntos, eles contribuíram para o design dos chips Apple Silicon (família A e M) antes da Nuvia ser adquirida pela Qualcomm.
O trabalho desta equipe foi então redirecionado para levar aos núcleos Oryon do Snapdragon X Elite, destinados a laptops, uma notável mudança de direção, já que a Nuvia originalmente tinha como alvo servidores.
O terceiro cofundador histórico da Nuvia, Manu Gulati, desta vez não faz parte da aventura.
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Hoje, esse trio está de volta com Nuvacore. Seu objetivo? Projete uma CPU de uso geral “do zero”, entenda: a partir de uma folha em branco, para data centers e sistemas de IA. É um projeto extremamente ambicioso, apoiado por pesos pesados como a Sequoia Capital, e que visa um mercado onde a Intel e a AMD ainda reinam, mas começam a dar sinais de cansaço face às exigências da IA.
Nuvacore: um enorme pedigree
Essas três pessoas são Arquitetos de CPUreais. Eles não vão simplesmente montar os tijolos tecnológicos existentes, eles projetam a microarquitetura, decidem como o coração executa cada instrução e otimizam tudo para que cada watt consumido seja transformado em puro desempenho. É precisamente este know-how que permitiu à Apple ridicularizar a concorrência em termos de desempenho por watt.
O slogan da Nuvacore, “Engineered for Altitude”, resume bem a sua filosofia. Eles não querem fabricar um processador para o seu próximo laptop, mas um núcleo de CPU de uso geral feito sob medida para data centers e, em particular, para cargas de trabalho contínuas de IA.
Eles têm como alvo o que chamam decomputação de agenteessas cargas de trabalho massivas e contínuas de IA. Enquanto um processador tradicional desperdiça energia gerenciando tarefas que ninguém precisa em um servidor, a Nuvacore quer um design radical, ultraeficiente em área de superfície e consumo.
O problema? Por enquanto, esse é o grande mistério. Sabemos que eles querem fazer uma CPU reinventada, mas a receita exata permanece trancada a sete chaves. Nenhum número de núcleos, nenhuma frequência, nenhuma sutileza de gravação anunciada. Mas quando sabemos que eles já provaram o seu valor na Apple e na Qualcomm, damos-lhes com prazer o benefício da dúvida.
É importante ressaltar que a Nuvacore não diz qual arquitetura de conjunto de instruções (ISA) sua CPU usará. ARM, como aconteceu com seu trabalho anterior na Apple e Nuvia? RISC-V, a opção soberana em ascensão? Ou algo mais?
Por que a Intel e a AMD deveriam começar a se preocupar
A Intel e a AMD têm iterado na base x86 há décadas, empilhando cache (como o 3D V-Cache da AMD) ou misturando núcleos poderosos e eficientes. É eficaz, mas é uma estratégia de compromisso. Eles precisam agradar a todos, desde jogadores de PC até servidores em nuvem.
Nuvacore não tem essa bola e corrente. Começando do zero, eles podem otimizar seu chip para as necessidades atuais. Em um data center, cada milímetro quadrado de silício e cada joule contam. Se a Nuvacore conseguir produzir um núcleo capaz de entregar maior poder de computação com maior densidade do que o EPYC da AMD ou o Xeon da Intel. A Nuvacore poderia forçar os gigantes a reverem os seus planos, desde que consiga convencer um ecossistema de servidores que não muda levianamente os fornecedores de CPU.
E a Nuvacore também não começará em território virgem no lado ARM: a AWS já fabrica suas próprias CPUs Graviton para seus data centers, a Ampere oferece seus chips Altra para nuvens de terceiros e a Nvidia está empurrando sua CPU Grace juntamente com suas GPUs. O lugar está longe de ser gratuito.
Mas isto continua a ser credível, especialmente porque os principais intervenientes na nuvem (AWS, Google, Microsoft) procuram desesperadamente reduzir as suas faturas de energia associadas à IA. A Nuvacore não vende apenas um processador, ela vende redução de custos operacionais. É aqui que reside a sua verdadeira força.
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