O Papa entra na Catedral de São José em Bamenda, capital da região de língua inglesa do Noroeste dos Camarões, na quinta-feira, 16 de abril, e a sala se eleva num burburinho de cantos e vivas. Os guardas suíços e membros da gendarmaria do Vaticano que acompanharam Leão XIV em todas as suas viagens lutaram para evitar que mulheres particularmente fervorosas se aproximassem demasiado do soberano pontífice. Nos tecidos das saias tinham imagens de Cristo ou fotos do Papa impressas.
Leão XIV parece saborear este momento especial da viagem durante a qual visita quatro países africanos em dez dias, de 13 a 24 de abril. Depois de uma etapa argelina, a chegada a Bamenda na quinta-feira, segundo dia da sua visita aos Camarões, é ocasião para um enorme banho de multidão. Havia milhares deles reunidos ao longo da estrada entre o aeroporto e a cidade de 500 mil habitantes.
Na manhã de quinta-feira, Léon escolheu presidir uma oração pela paz numa das capitais da zona de língua inglesa do país, cujas duas regiões que a compõem, o Noroeste e o Sudoeste, são assoladas desde o final de 2016 por combates entre os separatistas da minoria anglófona (cerca de 20% da população) e as forças armadas do governo. A severa repressão levou o Noroeste e o Sudoeste a um conflito que deixou mais de 6.000 mortos. Os assassinatos e os sequestros em troca de resgates continuam, para a indiferença quase geral da comunidade internacional.
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