O continente europeu tem mais de 300 zonas que restringem o tráfego automóvel, de Milão (Itália) a Londres (Reino Unido), passando por Colónia (Alemanha) ou Varsóvia (Polónia). . Na maioria das vezes, estes ZFE obrigam os motoristas a comprar um carro mais recente ou a deixar o seu na garagem, para limitar a poluição atmosférica, por instigação da Comissão Europeia para a UE.
Estas zonas fazem também parte de uma nova visão de partilha de espaço na cidade, mais acolhedora para peões, trotinetes e bicicletas. Limitam gradualmente a circulação dos veículos mais poluentes nas cidades, nomeadamente os que funcionam a gasóleo, com diferentes critérios, horários ou isenções.
Melhorar a qualidade do ar
“De acordo com estudos realizados por diversas associações aprovadas de monitorização da qualidade do ar (AASQA), os ZFE contribuem para reduzir as emissões de poluentes e melhorar a qualidade do ar”observou a Atmo France, responsável pelo monitoramento da qualidade do ar, em janeiro.
Em Lyon, a queda nas emissões de óxido de nitrogênio (NOx) devido ao tráfego rodoviário estimada entre 2018 e 2021 no perímetro da ZFE é de 17%, segundo a organização.
Londres também indicou que reduziu as concentrações de dióxido de azoto (NO2, particularmente associado ao tráfego rodoviário) em 44% desde o estabelecimento da sua ZPE em 2019.
Em França, segundo o Ministério da Transição Ecológica, mesmo que as emissões de certos poluentes atmosféricos tenham diminuído (-62% para óxidos de azoto desde a década de 2000; -55% para partículas com diâmetro inferior ou igual a 10 µm (PM10), etc.) sob o efeito de regulamentos, as concentrações de alguns deles, como o dióxido de azoto, ainda excedem os valores regulamentares em certos territórios.
Além disso, é difícil medir com precisão o efeito exacto das ZFE, juntamente com outros fenómenos: limites de velocidade, preços da gasolina, melhoria dos transportes públicos.
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Efeitos deletérios à saúde
A poluição atmosférica continua a ser uma das principais causas de morte precoce. Por exemplo, as partículas finas (devidas aos transportes, ao aquecimento, à indústria) podem ser atribuídas a pelo menos 239 000 mortes por ano na UE, de acordo com a Agência Europeia do Ambiente.
Em França, cerca de 40.000 mortes prematuras estão ligadas à poluição atmosférica todos os anos, segundo a Public Health France. A poluição do ar também causa asma, câncer de pulmão e doenças cardíacas.
Para a ONG Respire, a abolição dos ZFEs”envia um sinal extremamente grave: o de um abandono puro e simples da saúde pública em favor de considerações de curto prazo“.
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Consequências económicas e jurídicas
Em França, o custo da poluição atmosférica foi estimado pelo Senado em 2015 em 100 mil milhões de euros por ano. Em 2024, a Airparif estimou-o em 28 mil milhões para Ile-de-France.
Além disso, a abolição das ZPEs “ameaça a capacidade da França de consolidar o levantamento do litígio iniciado pelo Conselho de Estado e pela União Europeia, particularmente para a área metropolitana de Paris, que estava perto de atingir os valores regulamentares atuais“, sublinha Atmo France.
Em 2020, França foi condenada a uma pena de 10 milhões de euros por semestre, por não ter tomado medidas suficientes para reduzir a poluição atmosférica em diversas áreas. No passado mês de Abril, o mais alto tribunal administrativo considerou que tinham sido tomadas as medidas necessárias, nomeadamente através da criação de ZFE.
“Enfraquece também a realização dos novos objectivos europeus até 2030.” – com, em particular, limiares regulamentares mais ambiciosos – que a França terá de transcrever para os seus próprios regulamentos até ao final de 2026.
Que “expõe França(…) a novas condenações judiciais e multas recordes“, diz Respire.
Em 2022, o Tribunal de Justiça Europeu condenou a França por não ter conseguido limitar a concentração de certos poluentes no ar. E em 2020 e 2024, a Comissão Europeia enviou-lhe cartas de notificação para cumprir julgando que não tinha implementado a directiva anterior.