Shu Fangqiang sobe na balança em um centro comunitário em Wuxi (leste da China). Ele é uma das centenas de pessoas que se inscreveram no programa de emagrecimento “Perca gordura, ganhe carne”. Com seu índice de massa corporal de 30, o Sr. Shu é considerado obeso, segundo critérios nacionais e da Organização Mundial da Saúde (OMS).
“Com carne ou sem carne, eu queria perder peso pela minha saúde”ele disse, “essa oportunidade veio na hora certa, então me inscrevi”. A regra é simples: para cada meio quilo perdido, ele receberá o equivalente a carne bovina desossada, ou um quilo e meio de carne com osso. Esta é uma das iniciativas que estão a florescer com o apoio das autoridades para travar a progressão do excesso de peso e da obesidade. O excesso de peso, com os seus corolários – doenças crónicas, aumento dos custos de saúde – é uma preocupação crescente na China.
Mais de um terço dos adultos chineses (37,5%) tinham excesso de peso em 2022 e 8,3% eram obesos, segundo a OMS.
A China continua longe dos Estados Unidos (72,4% dos adultos com excesso de peso, 42% obesos, segundo a OMS). No entanto, o progresso do fenómeno é suficientemente rápido para causar preocupação. O número de pessoas consideradas obesas triplicou entre 2004 e 2018, segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Se a tendência persistir, a proporção de adultos com excesso de peso ou obesidade poderá atingir 70,5% até 2030, prevê a Comissão Nacional de Saúde (com base em critérios mais rigorosos que os da OMS).
Centenas de milhões
Durante a semana “Perder gordura…” em março, há cerca de dez voluntários o tempo todo no salão que recebe as mulheres e no salão que recebe os homens. Eles são pesados, medidos e tiram as medidas da cintura. Os funcionários de bata branca registam os dados à mão num formulário que entregam aos participantes, carimbado com um selo que os incentiva a continuar os seus esforços.
Operações semelhantes surgiram em todo o país. Eles são amplamente retransmitidos nas redes sociais. A cadeia de supermercados Yonghui, por exemplo, incentiva os seus clientes a registarem a sua perda de peso ao longo de 10 dias, pesando-se na loja. Por cada quilo e meio perdido, podem sair com meio quilo de carne bovina, lagostim ou kiwis.
Segundo país mais populoso do mundo, com 1,4 bilhão de habitantes, a China tem o maior número de adultos com sobrepeso: 402 milhões de pessoas, segundo estudo publicado na revista médica A Lanceta em 2025.
Grupos de apoio
Em 1982, apenas 7% dos chineses tinham quilos em excesso, relatou um livro lançado em 2010 e intitulado “China gorda: como as cinturas em expansão estão mudando uma nação”.
No centro comunitário de Wuxi, a equipe sugere que os participantes se juntem a um grupo dedicado no aplicativo de mensagens instantâneas WeChat.
Durante vários meses, os membros do grupo fornecerão conselhos e incentivos uns aos outros para perder peso. Depois, em janeiro de 2027, os voluntários voltarão a utilizar a balança. Quem já perdeu muito peso pode optar por peças delicadas, como a rabada. A quantidade total de carne é limitada a 10 quilos.
Zheng Haihua, 44 anos, diz que se inscreveu para se esforçar “mova-se mais e coma menos”. “O mais difícil para mim é controlar o apetite, porque quando vejo uma comida deliciosa tenho dificuldade em resistir”ela confidencia, rindo.
Wu Changyan, um médico local, entende isso: “A pressão do dia a dia e o conforto moderno nos incentivam a comer mais e demais”. Li Sheyu, professor clínico do Hospital da China Ocidental da Universidade de Sichuan, não acredita em tais iniciativas “mudar fundamentalmente a situação”. Ele vê neles apenas uma variação dos incentivos clássicos para prestar atenção à própria figura. “Mas é uma boa maneira de divulgar ideias sobre perda de peso para o público em geral.”.