Esta descoberta ocorreu no final de 2024. Pesquisadores liderados por Fabrice Ardhuin, do Instituto Francês de Oceanografia físico e o espaço, documentaram ondas extremas nascidas de uma tempestade chamada Eddie, no Pacífico Norte.
Graças ao satélite Swot (Topografia das Águas Superficiais e dos Oceanos), fruto de uma colaboração entre o NASA e o Cnes, estas ondas colossais foram medidas com uma precisão sem precedentes.
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Por que o satélite SWOT é uma revolução?
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Os resultados, publicados em setembro de 2025 na revista Anais da Academia Nacional de Ciênciasabalar os modelos existentes e redefinir a nossa compreensão dos oceanos.
Quando uma tempestade no Pacífico gera ondas de 35 metros
A tempestade Eddie atingiu o Pacífico Norte no final de 2024. Produziu ondas médias superiores a 19 metros, com cristas atingindo 35 metros. É o equivalente a um prédio de dez andares erguendo-se do oceano.
Esses massas de água não interromperam o seu curso ao largo da costa. Cruzaram quase 24 mil quilômetros, cruzaram a passagem do Drakeatinge então o Atlântico tropical no início de 2025. Segundo os pesquisadores, Eddie está entre as tempestades mais intensas dos últimos 34 anos. As suas ondas comparam, ou mesmo superam, as da tempestade Hércules em 2014, que danificou as costas de Marrocos até à Irlanda.
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Com as alterações climáticas, a altura das ondas também irá variar
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Ao contrário dos furacões que devastam diretamente as costas, Eddie agiu remotamente. Impulsionou ondas longas capazes de manter sua energia ao longo de milhares de quilômetros. Nas praias havaianas e californianas, essas ondas gigantescas permitiram até organizarEddie Aikau por conviteuma lendária competição de surf.
Graças aos dados recolhidos pelo satélite Swot, será possível antecipar os perigos ligados às ondas extremas © helivideo, iStock
O que o satélite SWOT muda para a ciência das ondas gigantes
Antes do SWOT, modelos digitais estimou a intensidade das ondas sem poder observá-las diretamente em mar aberto. Este satélite muda a situação: mede a comprimentos de onda e alturas de onda superiores a 500 metros de crista a crista, mesmo muito distantes do seu ponto de origem.
Os dados recolhidos em dezembro de 2024 revelaram três grandes avanços:
- A existência confirmada de ondas com um período muito longo, até 30 segundos entre duas cristas.
- Energia transportada muito acima das previsões antigas.
- Uma concentração desta energia em um pequeno número de ondas dominantes, e não distribuídas uniformemente.
Cálculos antigos superestimaram em vinte vezes a energia transportada pelas ondas mais longas. Na realidade, esta força está concentrada em algumas ondas poderosas, como um boxeador guardando seus golpes mais fortes para momentos decisivos.
Estes resultados lançam as bases para uma nova representação espectral de ondas extremas, integrando efeitos não lineares entre ondas curtas e longas, até então ignorados.
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As implicações vão muito além da física oceânica. As ondas prolongadas aceleram a erosão costeira, enfraquecem as infra-estruturas portuárias e submergem zonas costeiras longe de qualquer tempestade visível. Num contexto de mudanças climáticasArdhuin e a sua equipa estão a estudar se a intensificação de certas tempestades está ligada às tendências climáticas globais. Os dados de satélite permitirão também projetar melhor as estruturas marítimas e interpretar os sinais sísmicos de origem oceânica.
Estas ondas gigantes medidas por satélite já não são apenas fenómenos espectaculares: estão a tornar-se indicadores valiosos das convulsões que estão a remodelar os nossos oceanos.