Em 1998, o advogado Robert Bilott decidiu acompanhar Wilbur Tennant, um criador de Parkersburg, West Virginia, em sua batalha contra a gigante química americana DuPont (que se tornou Chemours em 2015). Sem o improvável encontro destes dois homens, a existência do PFAS ainda poderia ser desconhecida. Ainda envolvido em procedimentos nos Estados Unidos, observa e assessora comunidades afetadas por essas substâncias quase indestrutíveis e tóxicas em todo o mundo.
Identificamos aproximadamente 70 processos judiciais anteriores ou em curso relacionados com PFAS na Europa, incluindo 23 processos criminais, na sua maioria iniciados por autoridades locais e organizações da sociedade civil. Isso te surpreende?
Não esperava um número tão alto. O número de processos criminais, acima de tudo, me surpreende. Para dizer a verdade, isto não aconteceu aqui nos Estados Unidos, onde este tipo de acção é geralmente da responsabilidade das autoridades governamentais, e não de particulares. Houve uma tentativa nesse sentido por parte do governo federal em 2005, com uma investigação criminal sobre a DuPont, mas acabou abandonada. Aqui, na melhor das hipóteses, as pessoas podem reclamar uma indemnização. E até certo ponto, valeu a pena. As empresas foram forçadas a pagar ou concordaram em pagar quantias de dinheiro como parte de acordos extrajudiciais. Mas também causou muita frustração, porque os verdadeiros responsáveis não foram responsabilizados.
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