Durante o início do período Neolítico, a pesquisa arqueológica ajudou a documentar novos fenômenos, como a agricultura e a pecuária, que lentamente começaram a se espalhar entre os humanos da época, por volta de 10.000 aC. O que é menos conhecido é o conceito de jogo, finalmente trazido à luz por um novo estudo.
Uma equipe de pesquisadores estava interessada em vestígios datados de 12 mil anos atrás, encontrados no oeste do que hoje é os Estados Unidos. Em particular, existe o que parece muito com um jogo de azar.
Mais antigo que todos os outros jogos semelhantes conhecidos
Em entrevista concedida ao site Ciência VivaRobert Madden, principal autor do estudo, publicado na revista Antiguidade Americana, e arqueólogo da Universidade do Colorado explica: “ Há uma longa história de dados, jogos de azar e apostas entre os nativos americanos. Mas este é mais de 6 anos mais antigo que todos os outros vestígios conhecidos. 000 anos. »
Ilustrações de diversos jogos de azar, com sistema de dados planos utilizado na Pré-história. © Culin
O que Robert Madden montou foi um conjunto de 600 conjuntos de dados que datam de 13.000 anos para o mais antigo e de 450 anos para o mais recente. Além do mais, todos eles foram encontrados em épocas diferentes, mas também em vários locais em ambos os lados das Montanhas Rochosas, a cordilheira que se estende do Novo México e ao norte até o Canadá.
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Nessa busca, o mais difícil não foi necessariamente encontrar os dados, mas sim identificá-los. Para isso, os autores levaram em consideração outros trabalhos antropológicos que detalhavam uma prática difundida há milhares de anos entre os nativos americanos. Eles tinham um objeto plano com um lado em branco e outro marcado com algum sinal distintivo ou outro. cor. Eles então tiveram que ser lançados, como fazemos hoje com uma moeda.
Uma prática de socialização
Esses jogos eram conhecidos, mas neste estudo o autor vasculhou os arquivos e encontrou nada menos que 565 exemplares que não haviam sido vistos antes. Artefatos ignorados, mas que bem poderiam ser jogos desse tipo. Resultado: a prática não só foi frequente, como também muito difundida em todo o oeste do país e durante milénios.
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O que tirar de tudo isso? Para começar, mostra que as tribos que viviam no oeste do continente antes da chegada dos europeus tinham comércio regular ao longo de vários milhares de quilómetros. Além do leste dos Estados Unidos, o resto do país contava com jogos desse tipo, disputados principalmente por mulheres.
Outros artefatos encontrados em diversos locais dos atuais Estados Unidos, utilizados para jogos de azar. ©Robert Madden, Antiguidade Americana
A ideia geral estava bem distante dos cassinos atuais, já que provavelmente eram apenas dois indivíduos apostando em que lado o objeto iria parar. O vencedor poderia vencer pedras preciosas ou outros bens, o que revela uma cultura extremamente igualitária onde as probabilidades eram de 50% para ambos os lados.
O jogo serviu sem dúvida como um elo social, nomeadamente para promover ligações entre tribos distantes, o que revela a existência de uma verdadeira sociedade emergente há quase 13 mil anos. E isto muito antes de práticas semelhantes encontradas na Europa e na Ásia. Assim, os jogos deste tipo mais antigos da Mesopotâmia datam de no máximo 7.000 anos atrás.