Este artigo foi retirado da revista mensal Sciences et Avenir n°950, de abril de 2026.
O 3.º programa plurianual de energia (PPE) publicado a 12 de fevereiro integrou oficialmente uma nova fonte de energia renovável: a energia das marés. A técnica consiste em mergulhar turbinas nas correntes marítimas mais poderosas. O PPE prevê uma capacidade instalada de 250 megawatts (MW) até 2030.
Esta decisão reforça o projeto FloWatt, liderado pela empresa Hydroquest. Isto envolve a exploração da corrente Raz Blanchard, no extremo oeste da ponta do Cotentin, uma das correntes marítimas mais poderosas da Europa, com picos de 12 nós (mais de 22 km/h). A raz situa-se numa zona de baixios a cerca de 3 km da costa. Interesse da técnica: as correntes são regulares, podemos portanto prever a sua produção.
A partir deste ano, seis máquinas serão construídas em Cherbourg. As turbinas marés do Hydroquest combinam quatro rotores verticais para uma área de 26 metros de largura e 21 m de altura. Essas máquinas ficarão submersas a 35 m de profundidade, restando 9 m de calado para navegação.
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Potencial de produção francês de 5 GW
Os projetistas garantem que a rotação das pás é muito lenta para constituir um obstáculo para a fauna marinha, em particular os peixes. No total, esta primeira fazenda de marés do mundo, que começará a produzir em 2028, terá uma potência de 17 MW, ou o consumo de 20 mil pessoas por ano.
FloWatt constitui uma demonstração da viabilidade de uma técnica que também interessa ao Canadá e ao Japão. O mercado global está assim estimado em 300 mil milhões de euros. Além do Raz Blanchard, a França também pode explorar a corrente Fromveur no Mar de Iroise, onde uma turbina piloto de marés operava para abastecer a ilha de Ouessant antes da falência da empresa operadora em 2024.
Com estas duas áreas marinhas de 100 km², a França tem um potencial de produção de 5 gigawatts (GW, o equivalente a quatro centrais nucleares) para uma produção anual de 15 terawatts/hora, ou o consumo de eletricidade de 8 milhões de pessoas.