Por trás deste sabor doce e levemente anisado esconde-se uma planta surpreendente, tão decorativa quanto útil. E se ela se convidasse para o seu jardim?
Carteira de identificação botânica de alcaçuz
Glicirriza glabra do seu pequeno nome botânicolá alcaçuz é uma planta perene com folhas caducas da família Fabaceae, como lentilhas ou o tremoços. De origem mediterrânea, também é encontrada no Sudoeste Asiático, seu nome vem do grego glicose (suave) e Ridza (raiz), literalmente “raiz doce”.
Alcaçuz ou Glicirriza glabra é um pequeno arbusto da família Fabaceae. © Mihail, Adobe Stock
O alcaçuz é um arbusto com grandes folhas verdes médias que atinge apenas 1,5 metros de altura quando maduro e é adornado na primavera com pequenas flores azul-púrpura reunidas em cachos. No final da safra, estas dão lugar a pequenas vagens contendo as sementes, típicas das plantas da família Fabaceae.
Sua singularidade? Cria raízes profundas e ramificadas compostas de rizomasum sistema que permite armazenar compostos açucarados e aromático tão característico.
As flores de alcaçuz estão reunidas em pequenos cachos. © LianeM, Adobe Stock
Alcaçuz no jardim é possível!
Se o alcaçuz puder ser encontrado na natureza no Mediterrâneo, ele também poderá ser cultivado.
Boas notícias! Não é muito complicado ser plantado em seu espaço verde. E, como sugerem as suas origens, irá gostar particularmente de um local exposto a plena sol solo bem drenado, rico e fresco que você pode aplicar na superfície para conservar a umidade.
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Se você semear na primavera, as sementes devem ser imersas em água morna por 24 horas antes de serem semeadas em solo arenoso – de preferência sem turfa para respeitar o planeta. Com umidade e aquecera germinação ocorre duas a três semanas depois e as plantas podem ser enterradas assim que estiverem suficientemente desenvolvidas.
Após a floração, o alcaçuz libera sementes para guardar para a semeadura! © Ruckszio, Adobe Stock
Atenção: o alcaçuz precisa de espaço para espalhar suas raízes, daí a necessidade de reservar uma área livre para ele. Mas você vai precisar de paciência antes de colher palitos após três a quatro anos de desenvolvimento. Então, basta retirar algumas raízes da periferia com um garfo de jardim para permitir a regeneração da planta. É também uma planta fixadora de cabelo.azotoo que significa que enriquece naturalmente o solo, uma verdadeira mais-valia para o jardim.
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Nestas condições ideais, o alcaçuz poderá prosperar durante muitos anos e atrair abelhas e outros polinizadores durante a sua floração!
Virtudes reconhecidas
O alcaçuz é colhido e consumido desde os primórdios dos tempos! Já era utilizado na Antiguidade pelos egípcios, gregos, romanos e até pelos monges chineses e tibetanos. Na Idade Média, era apreciado para acalmar a garganta e brônquios.
Ainda hoje é reconhecido pelas suas múltiplas virtudes. O estudo de Gaber El-Saber Batiha realizado em 2020 mostrou que seus principais constituintes possuem propriedades antimicrobianas, antiparasitárias, antivirais, antioxidantes e até. anti-inflamatórios.
Porém, em caso de consumo excessivo ou interação medicamentosa, a glicirrizina, principal componente do alcaçuz, pode causar efeitos adversos. Assim como acontece com todas as plantas utilizadas na fitoterapia, o cuidado continua sendo importante, principalmente no caso da automedicação!
Raízes de alcaçuz, prontas para consumir, mas cuidado, não em excesso! © wasanajai, Adobe Stock
Na vertente culinária, o alcaçuz é utilizado para dar sabor a receitas, pastelaria, sem esquecer a confeitaria. Mas para o jardineiro, o principal é cultivar a planta em boas condições para obter uma planta vigorosa e durável e… colher as suas raízes!