Nossa exposição a pesticidas geralmente é múltiplo. Ou seja, estamos expostos a vários agrotóxicos ao mesmo tempo. No entanto, a maioria dos estudos que analisaram os efeitos dos pesticidas na saúde concentram-se em substâncias individuais.
Há muito que se suspeita que o “efeito cocktail” seja ainda mais perigoso mas, até agora, nenhuma investigação o comprovou com base nos dados de saúde de uma população e na identificação de vários pesticidas num determinado território. Isto é feito agora com a publicação de um estudo realizado por pesquisadores franceses e peruanos. Os resultados de seu trabalho, disponíveis na revista Saúde da Naturezaconfirme as preocupações.
Pesquisadores localizaram as áreas onde os agrotóxicos mais se acumulam no meio ambiente
Investigadores franceses do Instituto Pasteur, da Universidade de Toulouse, do CNRS e investigadores peruanos do Instituto Nacional de Doenças Neoplásicas (INEN) queriam caracterizar os efeitos na saúde das exposições múltiplas a pesticidas. Para isso, concentraram suas pesquisas no Peru, país onde a agricultura intensiva está fortemente implantada em determinadas regiões.
Os autores do estudo trabalharam com epidemiologistas, hidrologistas, geólogos e biólogos para poder modelar a dispersão de 31 pesticidas no meio ambiente durante um período de seis anos (de 2014 a 2019).
Graças a isso modelagemeles conseguiram localizar as áreas onde esses produtos químicos se acumulam mais noar. Os investigadores especificam que nenhum dos pesticidas identificados é classificado como cancerígeno para os seres humanos peloOrganização Mundial de Saúde (QUEM).
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Compararam então este mapa com dados de mais de 150.000 pacientes diagnosticados com cancro entre 2007 e 2020. A análise cruzada do mapa com números de casos de cancro mostrou que em certas regiões onde o ambiente está fortemente carregado de pesticidas, o risco de desenvolver cancro era, em média, “150 % maior do que outras regiões »revela o estudo. Estes resultados sugerem, portanto, uma ligação entre a exposição ambiental e a incidência de certos tipos de cancro.
As regiões onde o ar está mais carregado de pesticidas são frequentemente regiões rurais e isoladas. © SKT Studio, Adobe Stock
Como os pesticidas agem nos tecidos humanos?
Para compreender melhor como a exposição a vários pesticidas aumenta simultaneamente o risco de cancro, os investigadores estudaram os efeitos biológicos dos pesticidas identificados nos tecidos humanos. Eles descobriram que as células expostas a pesticidas apresentavam perturbações mesmo antes do desenvolvimento do câncer. Além disso, o seu trabalho destacou vulnerabilidades biológicas comuns para certos tumores cancerígenos, mostrando que existe uma ligação entre diferentes cancros e exposições ambientais semelhantes.
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“ Identificamos uma característica característica dos carcinógenos não genotóxicos, ou seja, substâncias capazes de promover o câncer sem causar mutações diretamente. No entanto, até agora, pensava-se que nos seres humanos, os cancros estavam principalmente ligados a alterações genéticas. Esta descoberta abre perspectivas promissoras para repensar a avaliação de pesticidas e, mais amplamente, das exposições ambientais”.explica Pascal Pineau, epidemiologista do câncer molecular do Instituto Pasteur e coautor do estudo.
Este estudo foi realizado no Peru, mas os resultados observados podem ser os mesmos em outras regiões agrícolas do mundo, insistem os pesquisadores. “Se observarmos estes efeitos no Peru, não há razão para pensar que não estejam ocorrendo em outros lugares. A exposição a misturas de pesticidas e outros produtos químicos é um problema global », observa Stéphane Bertani, diretor de pesquisa em biologia molecular do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento e coautor do estudo.
Os cientistas alertam também que as áreas que identificaram como de maior risco são frequentemente regiões rurais e isoladas, onde o acesso aos cuidados de saúde é limitado.
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A abordagem global deste trabalho permite-nos compreender melhor as desigualdades ambientais e de saúde associadas ao cancro. Isto poderia ajudar a orientar a política prevençãoespecialmente nas regiões mais expostas.