Mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo usam agora cigarros eletrónicos, incluindo pelo menos 15 milhões de adolescentes, segundo dados da OMS. Apresentado pela primeira vez como uma alternativa menos perigosa ao tabaco, rapidamente se estabeleceu como um produto amplamente utilizado, especialmente entre os jovens.
Para muitos utilizadores, a vaporização continua a ser vista como um gesto sem perigo real, ou mesmo como um meio de proteger a saúde. Mas com essa popularidade crescente, multiplicam-se as dúvidas sobre seus reais efeitos na saúde.
Um novo estudo internacional publicado na revista Carcinogênese traz precisamente novos elementos de preocupação, ao sugerir que o cigarro eletrônico contendo nicotina pode aumentar o risco de certos tipos de câncer.
Cigarro eletrônico: dados científicos que levantam questões sobre o risco de câncer
O objetivo do professor assistente Bernard Stewart AM, pesquisador em cancerologia na UNSW, era determinar se o vaping poderia ser cancerígeno por si só, independentemente do fumo convencional, uma questão que permaneceu relativamente pouco estudada até agora. Uma questão importante, pois muitos vapers pensam que estão a limitar os riscos ao abandonar os cigarros tradicionais.
“ Até onde sabemos, este estudo representa a descoberta mais definitiva de que as pessoas que fumam têm um risco aumentado de câncer em comparação com aquelas que não fumam. », explica o autor principal do estudo.
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Os pesquisadores identificaram notavelmente no aerossóis cigarros eletrônicos várias substâncias potencialmente cancerígenas, incluindo compostos orgânicos voláteis e metais do resistores aquecimento. Os biomarcadores encontrados em certos utilizadores também sugerem danos no ADN, stress oxidativo e fenómenos inflamatórios, mecanismos conhecidos por promoverem o desenvolvimento de cancros, particularmente de pulmão e a cavidade oral.
De acordo com o estudo liderado pela UNSW Sydney, os cigarros eletrónicos que contêm nicotina podem estar associados a um risco aumentado de cancro do pulmão e da cavidade oral. Resultados que nos convidam a reconsiderar a ideia de vaporização segura. © makcoud, Adobe Stock
Vaping: um sinal de alerta apesar da falta de perspectiva suficiente
Os autores, porém, insistem em um ponto importante: “ Nossa avaliação não inclui uma estimativa digital de risco. Só seremos capazes de determinar este risco preciso quando estudos de acompanhamento a longo prazo estiverem disponíveis. », especifica Bernard Stewart.
Esta falta de perspectiva pode ser explicada pela relativa novidade destes produtos. Introduzidos no início dos anos 2000, os cigarros eletrónicos ainda não foram objeto de estudos epidemiológicos ao longo de várias décadas, ao contrário do tabaco.
No entanto, alguns pesquisadores defendem a não repetição dos erros do passado. “ Os cigarros eletrônicos existem há cerca de vinte anos. Não deveríamos esperar mais algumas décadas antes de agir », Estima o coautor Freddy Sitas.
Pesquisa que reforça dúvidas sobre os riscos de câncer associados ao vaping
Este estudo faz parte de um corpo crescente de trabalhos científicos que vão na mesma direção. Uma revisão sistemática publicada em 2025 na revista Doenças Induzidas pelo Tabaco destaca, por exemplo, que a exposição aos cigarros eletrónicos está associada a vários biomarcadores associados ao risco de cancro, como danos no ADN, stress oxidativo ou mesmo fenómenos inflamatórios, mesmo que os dados a longo prazo em humanos ainda sejam insuficientes.
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Outros estudos também sugerem que o uso combinado de cigarros tradicionais e eletrônicos pode aumentar mais o risco de câncer de pulmão do que fumar sozinho. Uma revisão publicada em 2025 em ESMO aberto menciona, em particular, uma possível associação entre a vaporização e o risco de cancro do pulmão, especialmente entre os utilizadores que combinam ambas as práticas.
Para os autores, estes resultados exigem uma abordagem cautelosa da saúde pública, particularmente entre os jovens não fumadores. Porque se a ligação definitiva com o cancro ainda exigirá anos de investigação, os mecanismos biológicos observados já constituem, segundo eles, sérios sinais de alerta.
Para os usuários, este trabalho nos lembra acima de tudo uma coisa: vaporizar provavelmente não é um gesto trivial. Do lado dos investigadores, parece estar a emergir gradualmente um consenso: a imagem da vaporização sem riscos, sem dúvida, já pertence ao passado.