Os carros elétricos chineses são mais baratos, muitas vezes mais bem equipados e tecnologicamente competitivos. Os americanos estão começando a se interessar seriamente por isso. E é precisamente aí que fica preso.
O mercado americano de carros elétricos atravessa um período que poderia ser mais ou menos descrito como “paradoxal”. Por um lado, os preços estão a subir: o preço médio de um carro eléctrico novo está agora próximo de US$ 50.000o equivalente a 43 mil euros. Por outro lado, os fabricantes chineses oferecem modelos competitivos, a preços significativamente mais baixos, com uma bateria e tecnologias integradas que por vezes fazem com que os seus concorrentes ocidentais empalideçam em comparação.
Além disso, de acordo com uma pesquisa recente, muitos clientes americanos estariam abertos à ideia de comprar um carro de uma marca chinesa, atraídos pela relação qualidade/preço. Sim, mas obviamente, os legisladores americanos não gostam nada disso e Washington parece determinado a que isso nunca aconteça.
Quando a política quer retomar o volante
A administração Biden já tinha lançado as primeiras pedras do edifício: em janeiro de 2025, um regulamento bloqueou o acesso ao mercado americano a qualquer fabricante de automóveis chinês, em nome “segurança nacional e riscos relacionados à coleta de dados”.
O senador republicano Bernie Moreno pretende ir muito mais longe. Ele anunciou sua intenção de apresentar um projeto de lei que ampliasse consideravelmente essa proibição: hardware, software, parcerias, etc. Qualquer ligação com a indústria automóvel chinesa seria visada. “Não haverá um único automóvel chinês aqui”declarou ele durante um fórum automobilístico à margem do Salão Automóvel de Nova York e conforme divulgado pela agência de notícias Reuters.
Para ilustrar a sua posição, comparou os fabricantes chineses à Huawei, fabricante de smartphones excluída dos Estados Unidos, chegando ao ponto de qualificar a sua possível presença como “câncer” para o país.
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A embaixada chinesa em Washington respondeu rapidamente, denunciando o que considera ser “protecionismo típico” e uma forma de coerção económica contrária aos princípios da concorrência.
Segurança nacional ou proteção da indústria local?
A segurança, no entanto, parece ter boas costas. Os veículos modernos são verdadeiros computadores: câmeras, sensores, dados de movimento, acesso a redes. Na verdade, podem existir dúvidas sobre quais equipamentos de origem estrangeira poderiam capturar e transmitir.
Mas há também, obviamente, um contexto geopolítico que não podemos necessariamente ignorar na declaração deste senador americano.
A doutrina “America First” da administração Trump, o apoio afirmado à indústria automóvel nacional, as pressões de Detroit (berço do automóvel americano, como lembrete)…tudo isto pesa na balança.
No final, ainda é o cliente quem pagará a conta.
Em última análise, a questão mais concreta é esta: quem beneficia desta política e quem suporta os custos?
A competição é um dos principais impulsionadores da inovação e da redução dos preços. Quando é limitado (por boas ou más razões, não importa), geralmente é o comprador final quem paga o preço.
Um mercado americano hermeticamente fechado às marcas chinesas não levará necessariamente a Ford ou a General Motors a inovar mais rapidamente ou a reduzir as suas margens. Irá simplesmente protegê-los de uma pressão que, de momento, não têm de enfrentar.
No curto prazo, os americanos continuarão a pagar preços elevados pelos seus veículos eléctricos. E talvez este seja precisamente o resultado desejado, especialmente porque a administração Trump não parece ter qualquer pressa em abraçar uma transição energética no sector dos transportes. Prova disso é o fim dos subsídios aos carros elétricos nos Estados Unidos, há alguns meses, o que, logicamente, fez com que as vendas despencassem.
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