Tem o Gabin, uma criança forte para a idade, que brinca de boneca com pedaços de madeira que carrega ou coloca no ninho. Há Elliott, o macho alfa, que desaparece misteriosamente por várias semanas, mas é sempre celebrado e saudado com alegria quando reaparece. Albert, que colocou sob sua proteção duas crianças pequenas após o desaparecimento de sua mãe, protegendo-as de ataques e encontrando os melhores alimentos para elas. Ou Garbo, uma mulher que planeja acordar antes do amanhecer para colher mel enquanto as abelhas ainda estão dormentes.
A primatóloga Sabrina Krief, professora do Museu Nacional de História Natural, pinta um retrato de 12 chimpanzés do Parque Nacional Kibale, em Uganda, seu campo de estudo há mais de vinte e cinco anos. Ao descrever as suas viagens e o seu quotidiano, a forma como comunicam, se divertem ou cuidam uns dos outros, ela não se limita a demonstrar até que ponto se parecem connosco – o nosso ADN é… 99% semelhante.
Sabrina Krief lembra-nos também que estes chimpanzés, aos quais ela e a sua equipa deram nomes, são de facto indivíduos com personalidade própria, carácter, emoções próprias. Gabin não é Albert, cada um ocupa um lugar único no grupo e constitui um elo essencial. “A tentativa de proteger as espécies de chimpanzés é insuficiente”escreve o investigador, que nos apela a elevar a fasquia num contexto de colapso da biodiversidade. “Devemos fornecer as condições ambientais necessárias para grupos e indivíduos para que suas culturas sobrevivam”ela acrescenta.
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