Atrás da Lua, a Terra nascerá para Artemis II… Ninguém viu isso há 50 anos

Após várias semanas de incertezas e adiamentos, a missão Artemis II deverá decolar durante a noite de quarta para quinta-feira, em direção à Lua. Lá janela de fogo é relativamente curto, abrindo em 1^er Abril e encerramento em 6 de abril. A bordo, uma tripulação de quatro astronautas (três americanos e um canadense) para uma missão de 10 dias.

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O lançamento será realizado pelo poderoso veículo lançador SLS da Boeing, que enviará o veículo Órion numa trajetória bastante elíptica, com apogeu a 60 mil quilómetros de altitude e perigeu a cerca de 200 quilómetros acima da Terra, 22 horas depois da descolagem marcada para quinta-feira às 12h23 (hora de Paris). É quando a espaçonave Orion acionará seus motores para se dirigir à Lua.

Um vôo histórico

Artemis II marcará o primeiro vôo tripulado em órbita lunar por mais de meio século. A última expedição humana remonta a dezembro de 1972, com Apolo 17.

Tal como acontece com a Apollo 8, os astronautas do Artemis II poderão admirar uma “nascer da Terra” na escuridão do espaço

Artemis II realizará uma “montanha-russa” ao redor da Lua e da Terra, evocando o perfil da missão Apollo 8, que foi a primeira a enviar seres humanos ao redor de nosso satélite em dezembro de 1968. Assim como aconteceu com a Apollo 8, o astronautas de Artemis II poderá admirar uma “nascer da Terra” na escuridão do espaço.

Trajetória de voo

Por questões de segurança, o Artemis II seguirá uma trajetória de retorno livre, semelhante à percorrida pela Apollo 8, o que garantirá o retorno do veículo espacial à Terra, se necessário. Essa trajetória permitirá ao veículo Orion, cujo módulo de serviço é fornecido pelaESA e produzido pela Airbus, para passar atrás da Lua.

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Assim, sobrevoará o seu lado oculto, ao mesmo tempo que oferece aos astronautas a oportunidade de testar sistemas de sobrevivência, navegação, comunicações e operações no espaço profundo. O vôo levará aproximadamente quatro dias para chegar à Lua e mais quatro dias para retornar. Depois de uma viagem de quase 10 dias e de mais de um milhão de quilômetros, o Orion pousará no Oceano Pacífico, na costa de San Diego.

Objetivo na Lua com Artemis IV

Se tudo correr como planejado, o NASA deverá acelerar a preparação do Artemis III, cuja missão foi recentemente modificada. Em vez de um pouso na Lua, esta missão será agora um voo tripulado em órbita baixa ao redor da Lua, planejado para 2027, a fim de melhor preparar o Artemis IV, que deverá pousar na Lua em 2028 com uma tripulação de dois astronautas americanos.

Inspirado na Apollo 9, o objetivo do Artemis III é testar todos os sistemas necessários para uma missão tripulada à Lua, como sistemas de suporte de vida, comunicações e propulsão, bem como novos trajes de atividade extraveicular (EVA). Esta missão poderia incluir um encontro e atracação com um módulo lunar. Embora a NASA tenha designado o Nave estelar de EspaçoX para esta tarefa, não exclui o uso do Blue Moon da Blue Origin se este também estiver pronto.