Nas aventuras de Tintim, Milu não hesita em beber um pouco de uísque quando surge a oportunidade. No mundo real, já foi observado o consumo de álcool por animais. Assim, os chimpanzés do Parque Nacional Kibale (Uganda, África) ingerem em média o equivalente a duas taças de vinho por dia ao comer frutas fermentadas.
Testes de álcool no sangue usando análise de urina
A equipe do pesquisador Aleksey Maro estabeleceu isso analisando a urina de grandes símios. O estudo, publicado na edição de 25 de fevereiro de 2026 da Cartas de Biologia, apoia a chamada hipótese do “macaco bêbado”, segundo a qual os primatas procuram ativamente os efeitos do álcool.
Este caso está longe de ser isolado: defenderam pesquisadores britânicos, canadenses e americanos em publicação de outubro de 2024 na revista Tendências em Ecologia e Evolução que o consumo de etanol na natureza é muito mais difundido do que acreditamos. Uma visão do álcool demasiado centrada no ser humano tem-nos impedido, até agora, de perceber isto plenamente.
Quando a natureza faz “open bar”
Entre os primatas, as observações estão se multiplicando. Macacos-aranha Ateles Geoffroyi alimentam-se de frutas fermentadas contendo entre 1% e 2,5% de etanol, e exames de urina confirmaram a presença de metabólitos alcoólicos em seus corpos. Além do recente caso de Uganda, sabia-se que os chimpanzés consumiam regularmente seiva fermentada de palma. Outro exemplo marcante: Drosophila. Ela põe deliberadamente seus ovos em frutas em fermentação com níveis de etanol superiores a 4%.
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Se a natureza faz o “open bar”, é porque o etanol é produzido naturalmente pela fermentação alcoólica. Numa fruta rica em glicose, a presença de leveduras – notadamente Saccharomyces cerevisiae – é suficiente para desencadear o processo. No entanto, as plantas com flores representam mais de 325.000 espécies em todo o mundo, fornecendo substratos doces propícios a esta fermentação em quase todos os ecossistemas. Na Costa Rica, o etanol foi detectado em 29 das 37 espécies de plantas consumidas por animais frugívoros. O suficiente para aumentar as oportunidades de consumir… com moderação.