Na época do programa Apollo, nas décadas de 1960 e 1970, a diversidade de género estava longe de ser uma prioridade.
O lugar das mulheres na sociedade era então muito diferente do de hoje e a composição 100% masculina das tripulações não era realmente debatida. Valentina Tereshkova, uma cosmonauta russa que completou 48 órbitas terrestres em junho de 1963, continuará a ser por muito tempo a única mulher que esteve no espaço.
Valentina Tereshkova foi a primeira mulher no espaço em 1963, mas demoraria 20 anos para ver as tripulações tornarem-se lentamente mais femininas. © Arquivos SDASM, Wikimedia Commons, domínio público
Foi só em 1982 e com o voo de Svetlana Savitskaya, então americana Sally Ride em 1983, que testemunhamos o início da integração das mulheres nos programas espaciais. Desde então, as mentalidades evoluíram e tal questionamento da legitimidade das mulheres para participar nestas missões seria hoje amplamente contestado.
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Sophie Adenot: a extraordinária jornada do futuro astronauta francês
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Assim, se a paridade dentro do corpo de astronautas da NASA ainda não foi completamente alcançada, está gradualmente a aproximar-se dela. Atualmente, cerca de 40% dos astronautas são mulheres e as missões mais recentes revelam um esforço real para alcançar a paridade dentro das tripulações.
A tripulação da Crew-12 inclui duas mulheres (incluindo a francesa Sophie Adenot) e revela o esforço da NASA para alcançar a paridade dentro das tripulações. © EspaçoX
Neste contexto, era portanto impensável que uma mulher não participasse no primeiro voo de “retorno” à Lua com a missão Artemis II. E o nome desta mulher é Christina Koch.
Um percurso impecável e uma atração por ambientes extremos
Este americano selecionado pela NASA em 2013 tinha um perfil perfeito para esta missão. Nascida em 1979 em Michigan, ela concluiu os estudos sem problemas e rapidamente ingressou no curso científico, especializando-se em engenharia elétrica.
Foi, portanto, antes de tudo como engenheira que ingressou na NASA em 2001. Centro de Voo Espacial Goddard. Christina participará no desenvolvimento de instrumentos científicos para diversas missões espaciais, nomeadamente para as Sondas Juno e Van Allen. Será que ela suspeitava que, 17 anos depois, ela própria estaria sentada no topo de uma foguete ? Em qualquer caso, a ambição está aí. A jovem também multiplicará as experiências que certamente pesarão em sua ficha de seleção.
Por exemplo, inclui uma longa missão de inverno em Antárticademonstrando sua capacidade de viver em uma comunidade restrita e em um ambiente difícil. Este currículo bem preenchido abrirá o portas do corpo de astronautas da NASA em 2013.
Cinco anos depois, será finalmente selecionado para o seu primeiro voo espacial à Estação Espacial Internacional (ISS). Uma missão longa, pois ela permanecerá em órbita por 328 dias, batendo assim o recorde feminino de duração para uma única missão. Durante todo esse tempo, ela terá a oportunidade de participar de nada menos que seis passeios extraveiculares. No total, ela terá passado mais de 42 horas fora da ISS!
Na sexta-feira passada, a Classe XXI de Astronautas da NASA tornou-se a primeira em que todos os membros fizeram uma caminhada no espaço. Para mim, isto é uma prova do compromisso da NASA e dos nossos treinadores com a missão, desmantelando barreiras ao sucesso e ao trabalho árduo quando confrontados com desafios históricos e presentes! pic.twitter.com/molBsuYgk8
-Christina H Koch (@Astro_Christina) 27 de janeiro de 2023
A primeira mulher a se aproximar da Lua
Então, em 2023, é a consagração: a NASA anuncia oficialmente que ela foi selecionada para se juntar à tripulação do Artemis II ao lado de três companheiros do sexo masculino. Para este voo, que a tornará a primeira mulher a aventurar-se além da órbita da Terra, ela é nomeada especialista em missões. Uma posição que envolve muitas responsabilidades.
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Como os astronautas do Artemis II se preparam para passar 10 dias em 9 metros cúbicos!
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Durante os 10 dias desta viagem histórica, ela será responsável pelo monitoramento dos parâmetros de trajetória da embarcação. Órionmonitorando o bom funcionamento dos sistemas do navio e gerenciando possíveis anomalias.
Christina Koch voará em breve em direção à Lua com Artemis II, ao lado de outros três astronautas. © NASA, Aubrey Gemignani
Com Artemis II, Christina Koch não está apenas a fazer história: ela encarna uma nova era mais inclusiva da exploração espacial, onde a conquista da Lua é agora feminina.