No espaço, os espermatozoides têm dificuldade em chegar ao óvulo devido à microgravidade, o que também atrapalha o desenvolvimento do embrião, de acordo com um estudo publicado em 26 de março de 2026 em Biologia das Comunicações.
Enquanto a NASA pretende construir uma base lunar nos próximos anos e, eventualmente, enviar missões tripuladas a Marte, os cientistas estão a estudar o quão difícil pode ser a reprodução a bordo de naves espaciais ou noutros planetas.
Uma das dificuldades reside no facto de os espermatozoides já não serem puxados para baixo pela gravidade da Terra. “O esperma deve encontrar ativamente o caminho até o óvulo e este estudo é o primeiro a testar sua capacidade de fazê-lo em condições semelhantes às que acontecem no espaço.“, explica à AFP Nicole McPherson, autora principal do estudo e pesquisadora da Universidade de Adelaide (Austrália).
Sua equipe utilizou uma câmara plástica imitando a genitália feminina, que serviu como “pista de obstáculos em miniatura“.”Pense nisso como uma pequena pista de corrida… Os espermatozoides foram introduzidos em uma extremidade e tiveram que nadar até a outra extremidade“, ela descreve.
Eliminação dos mais fracos
Os pesquisadores testaram sucessivamente espermatozóides de camundongos e humanos neste dispositivo colocado em um aparelho em rotação constante para simular a microgravidade. Os gametas foram cerca de 50% menos eficientes na navegação nesta jornada do que sob a gravidade da Terra. Isto equivale a uma queda de 30% na taxa de fertilização bem-sucedida, de acordo com os resultados do estudo.
Os espermatozoides que concluíram o curso com êxito pareciam produzir embriões de melhor qualidade. Parece que o estresse ligado à microgravidade atuou como um “filtrado“eliminando os mais fracos e”deixando apenas os melhores desempenhos na corrida“, que poderia acabar sendo”benéfico“, de acordo com a Sra. McPherson.
No entanto, um problema maior surgiu vinte e quatro horas após a fertilização. “Os resultados foram revertidos repentinamente, com menos embriões formados. E os que restaram eram de qualidade inferior“, observa o pesquisador. Microgravidade”pode não ser o obstáculo intransponível que temíamos, mas proteger os embriões da falta de peso durante as primeiras horas críticas será provavelmente essencial para a reprodução no espaço“, diz a Sra.
No entanto, serão necessárias muito mais pesquisas para compreender como funciona a reprodução no espaço, sendo a fertilização apenas uma delas.pequena peça de um quebra-cabeça muito grande e complexo“, ela acrescenta.”Ainda estamos muito longe de ver um primeiro bebê espacial” !