Pesquisadores das universidades de Vanderbilt e Chicago publicaram seus trabalhos na revista Pesquisa e terapia de Alzheimer. A descoberta deles abala a nossa compreensão da doença de Alzheimer. Ao analisarem os registos médicos eletrónicos de 150 milhões de pessoas ao longo de dez anos, identificaram 70 patologias comuns que precedem sistematicamente o diagnóstico da doença. Esta investigação, publicada há alguns meses, merece especial atenção, pois as suas implicações para prevenção são consideráveis.
Quatro famílias principais de patologias ligadas à demência
O estudo acompanhou mais de 43.000 pacientes com diagnóstico de doença de Alzheimer. Os pesquisadores compararam seus históricos médicos com os de 419 mil pessoas saudáveis. O resultado é claro: 70 patologias recorrem sistematicamente em pacientes com demência.
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Essas condições são agrupadas em quatro categorias principais:
- Distúrbios de saúde mental: depressão, ansiedade, psicose, ideação suicida, alucinações.
- Distúrbios neurológicos: insônia, apneia do sonotremores, degeneração neurológica.
- Distúrbios circulatórios: pressão alta, hipercolesterolemia.
- Distúrbios metabólicos e endócrino : diabetes tipo 2, síndrome metabólica, deficiências em vitaminasdistúrbios da tireoide.
Os pesquisadores também encontraram condições menos esperadas: incontinência urinária,artrite e síndrome do canal carpal estão entre os sinais precursores identificados.
Cada categoria atua de maneira diferente no cérebro. Distúrbios psiquiátricos causam inflamação cérebro e reduzir volume docavalo-marinhoárea-chave da memória. Os distúrbios do sono perturbam o sistema de eliminação do corpo desperdício do cérebro. O doenças cardiovasculares reduzir o suprimento de oxigênio para neurônios. Finalmente, os distúrbios metabólicos promovem resistência à insulina e o acúmulo de placas amilóidesdiretamente associada ao Alzheimer.
A análise dos prontuários de 153 milhões de pessoas ao longo de 10 anos permitiu identificar 70 condições potencialmente ligadas a fatores de risco para a doença de Alzheimer. © Sean Anthony Eddy, iStock
Prevenir o Alzheimer com dez anos de antecedência: uma meta alcançável?
Cerca de 90% dos casos diagnosticados ocorrem após os 65 anos. No entanto, os mecanismos desencadeantes surgiram décadas antes. É justamente aí que reside o maior interesse deste trabalho.
Xue Zhong, professor de medicina genético e Farmacologia Clínica em Centro Médico da Universidade Vanderbiltresume a questão claramente: “ Se conhecermos todas as condições médicas que predizem o desenvolvimento da doença de Alzheimer com dez anos ou mais de antecedência, poderemos intervir antes que o sintomas aparência cognitiva “.
As projeções são impressionantes. Atrasar o aparecimento da doença de Alzheimer em apenas cinco anos reduziria para metade o seu impacto. Isto não é um detalhe: à escala global, isto representa milhões de pessoas poupadas.
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Os dados são surpreendentes nos Estados Unidos: 60 milhões de adultos sofrem de uma perturbação mental, 180 milhões de uma doença neurológica, 127 milhões de um problema cardiovascular e 93 milhões de síndrome metabólica. Tantas populações potencialmente afetadas por este risco aumentado de demência.
Como aponta Xue Zhong, os registros médicos longitudinais oferecem “ um janela poderoso no desenvolvimento da doença de Alzheimer ao longo de várias décadas “. A identificação desses padrões médicos recorrentes abre caminhos concretos para reduzir riscos e melhorar o atendimento precoce ao paciente.
Contudo, convém ressalvar: estas associações estatísticas não comprovam que estas doenças causem diretamente a doença de Alzheimer. No entanto, constituem sinais de alerta valiosos para médicos e pacientes.
Monitorizar e tratar precocemente estas 70 patologias poderá muito bem tornar-se a estratégia mais eficaz contra a progressão da doença de Alzheimer.