Ele apareceu sorrindo, mas não falou. O ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro compareceu perante um tribunal de Nova Iorque na quinta-feira, 26 de março, para a sua segunda aparição pública desde o seu espetacular sequestro em Caracas pelos Estados Unidos.
Durante os debates que duraram pouco mais de uma hora, o juiz responsável pelo caso indicou que não pretendia deferir o pedido de arquivamento do processo dos seus advogados, em torno de uma questão relativa ao pagamento dos seus honorários.
Processado por tráfico de drogas com sua esposa Cilia Flores, 69 anos, o ex-homem forte da Venezuela, 63 anos, parecia relaxado, sorridente, em seu uniforme cinza de prisão, tomando notas, conversando com seus advogados por meio de um intérprete, olhando para as bancadas de imprensa.
Retirados bem antes do amanhecer da prisão do Brooklyn, onde estão detidos desde 3 de janeiro, o casal compareceu ao tribunal federal do distrito sul de Manhattan.
Protestos em Manhattan e Caracas
No início da manhã, algumas dezenas de opositores e apoiantes reuniram-se em frente ao edifício. Ativistas de pequenas organizações de esquerda brandiram sinais hostis às políticas de Donald Trump: “Da Venezuela ao Irão, bastam sanções e bombas! » Uma breve briga eclodiu entre membros dos dois grupos.
Ao mesmo tempo, em Caracas, várias centenas de apoiantes do ex-presidente reuniram-se na Praça Simón Bolívar, no centro da capital. Presente no local, o filho do ex-líder, deputado Nicolás Maduro Guerra, manifestou a sua “confiança no sistema jurídico dos Estados Unidos”ao afirmar que, segundo ele, seu pai se beneficiou de um “imunidade” por causa de seu status.
Embora Nicolás Maduro e a sua esposa se declarem inocentes, os seus advogados solicitaram a anulação da acusação, argumentando que a administração americana está a impedir o Estado venezuelano de pagar os seus custos devido às sanções internacionais que pesam sobre o seu país. Segundo eles, trata-se de uma violação de um direito garantido pela Sexta Emenda da Constituição americana. A acusação acredita, pelo contrário, que o casal tem recursos suficientes para pagar eles próprios. “Não vou retirar as acusações”no entanto, anunciou-lhes o juiz Alvin Hellerstein responsável pelo caso, sem dar uma nova data para a audiência.
Nicolás Maduro não fala desde 5 de janeiro, data da primeira audiência perante o mesmo tribunal, durante a qual ele e a sua esposa foram formalmente acusados. Combativo, apresentou-se então como “o presidente da República da Venezuela” no exercício, “sequestrado” pelos Estados Unidos, definindo-se como um “prisioneiro de guerra”.
Falando à imprensa na quinta-feira durante uma reunião na Casa Branca, Donald Trump declarou que “outros casos serão levados aos tribunais” contra o ex-chefe de Estado, sem dar mais detalhes.
Quatro acusações, incluindo narcoterrorismo
Desde a sua chegada a solo americano, em 3 de janeiro, Nicolás Maduro e a sua esposa estão encarcerados no Centro de Detenção Metropolitano (MDC), no Brooklyn, uma prisão federal conhecida pelas suas condições insalubres e má gestão. Sozinho na sua cela, sem acesso à Internet nem a jornais, aquela a que alguns dos seus companheiros de prisão chamam “o presidente” lê a Bíblia, de acordo com aqueles ao seu redor.
Processado nos Estados Unidos por quatro acusações, incluindo narcoterrorismo, é acusado de ter protegido e promovido um vasto tráfico de drogas, nomeadamente aliando-se a movimentos de guerrilha e cartéis criminosos considerados “terroristas” por Washington. Sua esposa enfrenta três acusações.
Desde a captura do casal, o ex-motorista de ônibus, que sucedeu a Hugo Chávez e liderou o país durante doze anos, foi forçado a ceder lugar à sua vice-presidente, Delcy Rodriguez. Desde então, este último multiplicou concessões e gestos de apaziguamento em relação aos Estados Unidos, enquanto Donald Trump repete repetidamente que agora é ele quem governa o país a partir de Washington.