“O século XV é o fim da Guerra dos Cem Anos, é Joana D’Arc. De certa forma, isso significa que ela poderia ter comido a mesma uva que nós”entusiasma-se o paleogeneticista Ludovic Orlando, coautor deste estudo publicado em Comunicações da Natureza. É impossível dizer se a fruta, desenterrada entre outros resíduos alimentares numa “lata de lixo” medieval em Valenciennes (Norte), “era consumida como uva de mesa ou se a gente da época fazia vinho com ela”disse à AFP o arqueobotânico Laurent Bouby, outro coautor do artigo.
Mas a sequenciação do seu genoma forneceu informações valiosas sobre a planta que o transportava. Ou seja, um caldo de videira estritamente idêntico ao Pinot noir moderno. O que atesta que, há pelo menos 600 anos, esta emblemática “casta dos reis” da Borgonha tem sido reproduzida por gerações de viticultores através de técnicas de “propagação clonal”, como as estacas.
“Trabalhar com historiadores que tenham acesso a textos que descrevem determinadas técnicas vitícolas”
Porquê preservar esta variedade ao longo dos séculos? Seus frutos tinham um sabor especial? Ela tinha maior resistência às doenças? Floresceu mais cedo ou mais tarde?
Tantos personagens “observáveis que podemos prever com o DNA e que veremos agora”, explica Orlando, que dirige o Centro de Antrobiologia e Genômica da Universidade de Toulouse-III-Paul-Sabatier. “Numa segunda ou terceira etapa, seria muito interessante trabalhar de mãos dadas com historiadores que têm acesso a textos que descrevem determinadas técnicas vitivinícolas para tentar perceber se houve uma ou mais práticas de propagação clonal”, ele continua.
O estudo, que envolveu a sequenciação do genoma de 54 sementes de uva datadas da Idade do Bronze até ao período medieval, já demonstrou que a propagação clonal era “compreendido e dominado desde muito cedo na história da viticultura na França”sublinha o paleogeneticista. “Tínhamos indícios disso nos textos, mas fora da paleogenômica é muito difícil caracterizar essa técnica”, observa M. Bouby, pesquisador do Instituto de Ciências Evolutivas-Montpellier (ISEM).
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“Sabíamos que havia discussões sobre vinho, porque encontrámos ânforas em particular”
“Lá, temos indicações múltiplas e precoces”, da Idade do Ferro aos séculos VII-V a.C., com ambos os clones em locais cronológica e geograficamente distantes, detalha o arqueobotânico. Um testemunho da vitalidade das trocas em torno deste valioso bem, que é uma das outras lições do estudo.
Se as amostras mais antigas, datadas de -2.300 a -2.000 anos atrás na região de Nîmes, provêm de plantas silvestres, as vinhas domesticadas começam a aparecer em 625-500 aC, no sítio de Saint-Maximin (Var). Uma data consistente com a introdução geralmente aceite da viticultura em França pelos colonos gregos que fundaram Marselha no início do século VI aC.
“Sabíamos que havia trocas de vinho, porque encontrámos ânforas em particular. Sabíamos que populações de outras origens estiveram directamente envolvidas nos primórdios da viticultura em França, nomeadamente os gregos, mas também os etruscos. lembra o Sr.
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Mas o ADN das sementes, em particular da época romana, revelou intercâmbios a longas distâncias com variedades domesticadas de origem ibérica, balcânica, caucasiana ou do Médio Oriente. Da Idade do Ferro e durante o período romano, o estudo destaca também a existência de misturas genéticas entre vinhas selvagens locais e variedades domesticadas, especialmente no norte de França.
Uma hibridização que poderia ter ocorrido naturalmente através da polinização. Mas o que também poderia refletir “esforços deliberados” para desenvolver novas formas cultivadas “melhor adaptado ao ambiente local”sugere o estudo.