“Tão fofo!”: visitantes da feira de animais de Pequim se aglomeram para fotografar suricatos e cobras. Uma mania por espécies incomuns na China que depende de regulamentações vagas, mas às vezes se depara com a falta de compreensão das suas necessidades.
Um guaxinim circula em uma gaiola pouco maior que ele, em corredores onde animais exóticos são ainda mais populares que cães e gatos.
O mercado de animais de estimação atípicos está a registar um forte crescimento na China.
Custa 10 mil milhões de yuans (1,25 mil milhões de euros) e 17 milhões de pessoas (de uma população de 1,4 mil milhões) possuem um, segundo a agência de notícias oficial Xinhua.
As associações de protecção dos animais, no entanto, estão preocupadas com as condições de vida destes animais, que são demasiado fáceis de adquirir e muito pouco protegidos pela lei.
Nas redes sociais, animais de estimação incomuns são muito populares entre os jovens, muitos dos quais compartilham tutoriais em vídeo explicando como cuidar deles.
No desfile de Pequim, Xiong, de 18 anos, acaba de adquirir um suricato, um pequeno mamífero que consegue ficar de pé nas patas traseiras e que ficou famoso no desenho animado O Rei Leão (1994).
“Acho que criar animais exóticos é muito mais simples” do que cães e gatos, afirma o jovem.
No passado, ele possuía um planador do açúcar (muitas vezes chamado pelo nome em inglês de “planador do açúcar”), um pequeno marsupial que cabe na palma da mão.
– “Como um amigo” –
Ponto forte desse tipo de animal segundo Xiong: ele precisa de menos presença humana que um cachorro.
“Quando você quer interagir, ele fica feliz em brincar com você. Mas quando você não está com vontade, ele fica perfeitamente bem em se divertir sozinho”, diz ele.
Em outros lugares do salão, cobras com padrões variados e lagartixas pintadas se mexem em caixas plásticas, enquanto os visitantes procuram seu próximo companheiro réptil.
Aos 24 anos, Yang Xurui veio com sua cobra verde.
“Eu a considero uma amiga”, disse ele, acariciando a criatura aninhada em seu pescoço.
“Todos os dias, quando chego em casa, ela se senta ereta”, como se “para me receber”, acrescenta.
“Ela me faz companhia enquanto assisto TV e à noite ela vai para a cama sozinha.”
Yang Xurui diz que se sente investido numa missão, a de dissipar o medo frequentemente associado às cobras.
O Ministério da Segurança do Estado alertou contra este entusiasmo, que atribui nomeadamente a uma “busca de originalidade” considerada excessiva.
“O comércio, a criação, os cuidados médicos e o abandono destes animais exóticos encerram riscos latentes em termos de segurança, para os ecossistemas e em termos de biossegurança”, sublinhou no ano passado.
A falta de regulamentações sobre bem-estar animal na China abre a porta para abusos.
– Ameaça aos ecossistemas –
As empresas envolvidas na venda e transporte de animais de estimação atípicos supostamente se envolveram em rotulagem fraudulenta e engano deliberado para distribuí-los, disse à AFP Peter Li, especialista em políticas chinesas de proteção animal da Universidade de Houston-Downtown (Estados Unidos).
Ele apela à sujeição de comerciantes, criadores e retalhistas a uma regulamentação mais rigorosa.
Porque Peter Li vê dois problemas principais.
Se abandonados, estes animais podem reproduzir-se rapidamente na natureza e ameaçar os ecossistemas locais. E as doenças que podem transmitir também representam um risco para a saúde pública.
Do lado dos clientes, a sensibilização para a protecção da vida selvagem melhorou claramente, mas muitos ainda carecem de informação antes de comprar, disse à AFP a associação de protecção da natureza WWF.
“Alguns consumidores não têm plena consciência de quais espécies são legais de possuir, das licenças necessárias, do nível de dificuldade de manutenção de certas espécies ou dos custos a longo prazo”, alerta ela.
No espetáculo, Zhang Yue, de 26 anos, reconhece que a presença de alguns destes animais num ambiente humano “poderia ter repercussões”.
Mas ela ainda está pensando em comprar um planador do açúcar, porque eles são realmente “muito fofos”.