Até o momento, ainda não descobrimos um sistema solar multiplanetário com arquitetura semelhante à nossa. Embora esta ausência não ponha em causa a procura de formas de vida extraterrestres, descobrir tal sistema ainda seria fascinante.
Uma descoberta promissora
Enquanto espera por esta hipotética descoberta, uma equipe deastrônomos poderia ter observado a formação de um sistema planetário inteiro, localizado entre 430 e 437 anos-luz da Terra. Ao estudar o disco que rodeia uma estrela jovem chamada Wispit 2, descoberta em 2025, os investigadores identificaram dois planetas em formação.
Estas observações, juntamente com a estrutura única do disco, sugerem que o sistema Wispit 2 pode assemelhar-se a um jovem sistema solar em formação. Este sistema é o segundo conhecido, depois do PDS 70, onde dois planetas foram diretamente observados formando-se em torno da sua estrela hospedeira.
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“ Wispit 2 nos dá a melhor visão sobre nosso próprio passado que já tivemos “, diz Chloe Lawlor, estudante de doutorado na Universidade de Galway, na Irlanda, e principal autora do estudo publicado em As cartas do jornal astrofísico.
Características dos planetas
O primeiro planeta, Wispit 2b, tem uma massa cinco vezes maior que a do Júpiter e orbita em torno de sua estrela a uma distância de cerca de sessenta vezes aquela que separa a Terra de Sol. O segundo, Wispit 2c, é mais próximo e duas vezes mais massivo que o Wispit 2b. Ambos são categorizados como gigantes gasosos, semelhantes aos planetas exteriores do nosso Sistema Solar.
Estas imagens, tiradas com o Telescópio muito grande do ESO, mostram um sistema planetário nascendo em torno de Wispit 2, rodeado por um disco de gás e poeira. Em 2025, uma equipe de astrônomos detectou um planeta jovem (Wispit 2b). Hoje, a mesma equipa confirmou a presença de um segundo planeta, Wispit 2c, orbitando ainda mais perto da estrela. As imagens foram tiradas com o instrumento Esfera do VLT que corrige o desfoque causado pela turbulência atmosférica, além de bloquear a luz da estrela central, revelando assim o disco e os planetas que o rodeiam. Foi utilizado outro instrumento, o Gravity+, instalado no interferómetro do VLT, ajudando a confirmar a natureza planetária do objecto observado. © ESO, C. Lawlor, RF van Capelleveen e al.
O disco protoplanetário que circunda Wispit 2 é notável, com áreas abertas e anéis de poeira, característicos de sistemas em formação. Estas estruturas indicam que pode haver outros planetas em formação que ainda não foram detectados. Os dois planetas observados aparecem em áreas abertas, resultado do processo de acúmulo de partículas do disco, levando à formação deembriões planetário.
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Os cientistas estão observando diretamente a formação de um Sistema Solar bastante semelhante ao nosso!
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Além dos sulcos onde estes dois planetas foram descobertos, há pelo menos um outro sulco menor localizado mais adiante no disco. “ Suspeitamos que um terceiro planeta possa estar abrindo este sulco “, explica Chloe Lawlor, acrescentando que este planeta hipotético poderia ter um” massa comparável à de Saturnojá que o sulco é mais estreito e raso “.
Para detectar este possível planeta, a equipa planeia acompanhar a evolução deste sistema de formação e também aguarda impacientemente o comissionamento do telescópio gigante do ESO, actualmente em construção. construção no Chile, sabendo que, como aponta Christian Ginski, coautor do estudo, “ com isso observatório terrestrepoderemos ser capazes de observar diretamente tal planeta “.
Implicações para a compreensão da formação planetária
O estudo Wispit 2 oferece uma rara visão de como os sistemas solares podem se formar e evoluir. Chloe Lawlor observa que isso poderia fornecer um janela sobre o passado do nosso próprio Sistema Solar.
Ao observar planetas que se formam em torno de uma estrela jovem, os astrónomos podem compreender melhor os processos de formação planetária, as condições necessárias e os passos cruciais que levam à formação de sistemas solares comparáveis ao nosso.