Uma onda de calor recorde que atingiu a metade ocidental dos Estados Unidos avançou em direção ao centro do país em 21 de março, trazendo temperaturas excepcionalmente altas para áreas onde ainda estava congelando há apenas uma semana.
Dezenas de cidades, da Califórnia ao Colorado, registraram as temperaturas mais altas de todos os tempos em março, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. As áreas com novos recordes de temperatura máxima em março no sábado incluíram Kansas City, Missouri, e North Platte, Nebraska, onde as temperaturas atingiram 33,3°C.
Esta onda de calor incomum fez com que as temperaturas subissem em apenas alguns dias. Assim, em Chanute, uma pequena cidade no Kansas, quase no centro dos Estados Unidos, as temperaturas, por exemplo, passaram de um recorde de frio de -10,5°C em 16 de março para um recorde de calor de 32,8°C apenas quatro dias depois.
Na sexta-feira, a onda de calor elevou as temperaturas até 44,4°C em diversas regiões ao longo da fronteira sul entre a Califórnia e o Arizona (sudoeste), um recorde nacional dos EUA para o mês de março. No sábado, o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de calor extremo para essas mesmas áreas desérticas, bem como um alerta para alto risco de incêndio florestal em grande parte dos estados das Planícies Centrais de Nebraska, Kansas e Oklahoma.
“Quase impossível“sem alterações climáticas
Esta onda de calor recorde à qual milhões de americanos estão expostos, com temperaturas potencialmente excedendo as médias sazonais em 17°C, teria sido “quase impossível nesta altura do ano num mundo sem alterações climáticas“, estabeleceu um relatório da World Weather Attribution (WWA), um grupo de cientistas internacionais que estuda as ligações entre eventos climáticos extremos e mudanças climáticas.