Quando ele fala sobre seu tomate, como gosta de podá-lo, o rosto de Michael Brown se ilumina de repente. Aos 73 anos, Michael é o jardineiro não oficial e um dos 40 moradores de La Casa, um prédio localizado em Columbia Heights, um bairro bastante operário de Washington, onde vivem muitos latinos. É administrado pela ONG Friendship Place, que oferece moradia para moradores de rua. Michael se viu na rua aos 58 anos. O câncer de fígado, a morte da companheira, a ausência de seu nome no contrato… os golpes do destino se sucederam como dominós caindo. “Me encontrar na rua foi muito rápido”ele mostra, estalando os dedos. Desde 2014, encontra refúgio em La Casa.
Nos Estados Unidos, o risco de ficar sem-abrigo aumenta com o avançar da idade. Em Janeiro de 2025, o Conselho Interagências oficial dos Estados Unidos sobre os Sem-abrigo estimou que havia mais de 146.000 pessoas com mais de 55 anos sem habitação em todo o país, de um total de pouco mais de 771.000. Números que vêm de um contagem pontualum censo realizado ocasionalmente, numa determinada noite, mas que teria de ser quase duplicado para se aproximar da realidade, estimam os especialistas.
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