Tadej Pogacar venceu seu primeiro Milan-San Remo, clássico pelo qual corria há anos, no sábado, 21 de março, derrotando Tom Pidcock (2º, Q36.5) em um sprint de dois homens, apesar de uma queda a 32 km do final. Vencedor no final do suspense após uma corrida épica, o esloveno da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos agora tem quatro dos cinco “monumentos” em seu cartel. Destas corridas de um dia programadas todos os anos no calendário, apenas Paris-Roubaix ainda falta em sua coleção.
O belga Wout Van Aert (3º, Visma-Lease a bike) completa o pódio, enquanto o holandês Mathieu Van der Poel (8º, Alpecin-PremierTech), vencedor final, foi derrubado por Tadej Pogacar e Tom Pidcock no Poggio. O esloveno esteve, no entanto, na final, enquanto os corredores lutavam entre si para chegar ao pé da Cipressa, ponto chave da corrida. Numa curva à esquerda, caiu no chão com vários outros grandes nomes, Wout Van Aert, Matteo Jorgenson ou Biniam Girmay, enquanto Mathieu Van der Poel também se atrasou na queda.
Picado, com os calções rasgados do lado esquerdo, o tetracampeão do Tour de France regressou como uma fúria ao pelotão para assumir a liderança da corrida a apenas seis quilómetros de distância, na Cipressa, onde bateu o recorde de subida. Após revezamentos dos companheiros Brandon McNulty e Isaac del Toro, o esloveno partiu rapidamente para o ataque, a 24 quilômetros da chegada.
“Achei que estava tudo acabado”
Tal como no ano passado, apenas dois homens conseguiram segui-lo: Mathieu Van der Poel e Tom Pidcock, assumindo o papel de terceiro homem ocupado por Filippo Ganna em 2025. O trio manteve-se alguns segundos à frente do pelotão até ao pé de Poggio, última dificuldade do dia.
Tadej Pogacar voltou então ao ataque e desta vez lançou Mathieu Van der Poel, a nove quilómetros da baliza. Tom Pidcock conseguiu aguentar, às vezes à beira de quebrar. Os dois homens fizeram a descida juntos e conseguiram manter uma diferença de alguns segundos nos últimos dois quilómetros que antecederam a meta na via Roma, onde Tadej Pogacar venceu o britânico por meia roda no sprint.
“Quando caí pensei que estava tudo acabado, mas felizmente consegui voltar para a moto rapidamente e sem muitos danos”reagiu o bicampeão mundial. Com onze vitórias no total nos “monumentos”, junta-se ao belga Roger de Vlaeminck no segundo lugar do ranking de todos os tempos e fica um pouco mais perto do recorde de Eddy Merckx (19 vitórias) antes dos seus próximos dois grandes encontros, a Volta à Flandres, a 4 de abril, e Paris-Roubaix, a 12 de abril.