Dois mergulhadores desaparecem em um buraco no gelo espesso nas profundezas de um lago ártico, deixando apenas algumas bolhas para trás.
De volta 45 minutos depois, Marta Lukasik bate no topo da cabeça e sinaliza para os mergulhadores dizerem “Estou bem”.
No congelado Lago Kilpisjärvi, entre colinas cobertas de neve perto do ponto de encontro das fronteiras da Finlândia, Suécia e Noruega, 12 mergulhadores participaram num curso científico de mergulho polar em Março.
“É simplesmente incrível, cada pequeno detalhe que você vê na água”, exclama, fascinada, Marta Lukasik, 41 anos, estudante de doutorado e inspetora de mergulho em fazendas de peixes na Noruega.
Durante dez dias, um grupo de mergulhadores internacionais com formações variadas treinou mergulho na região polar, sob uma camada de gelo de 80 centímetros que cobre o lago.
Trata-se de treinar mergulhadores para fins científicos “num ambiente extremo”, explica Erik Wurz, mergulhador investigador, instrutor e coordenador do programa organizado pela Universidade de Helsínquia.
O aquecimento global está a transformar o ambiente no Árctico e na Antártida a um ritmo mais rápido do que no resto do planeta.
“Ainda há muitas questões a serem respondidas nas regiões polares e o acesso a elas é muito limitado”, disse Wurz.
“O número de mergulhadores científicos capazes de mergulhar sob o gelo é ainda mais limitado”, acrescenta, estimando-o entre 100 e 200 pessoas em todo o mundo.
– Trabalho em equipe –
Vestindo roupas secas para se protegerem da água fria de 2°C, os mergulhadores chegaram em motos de neve ao local, localizado a poucos minutos da estação biológica da Universidade de Helsinque.
Ruari Buijs, de 21 anos, verificou se os seus colegas, reunidos no buraco no gelo da “base Alpha”, estavam todos prontos para mergulhar, antes de ajudá-los a deslizar para a água, equipados com garrafas de oxigénio nas costas e uma lâmpada pendurada nos braços.
“Provavelmente o mais importante é o trabalho em equipe”, diz Ruari Buijs, que estudou biologia e oceanografia na Universidade de Plymouth, no Reino Unido.
“Por exemplo (…) se a visibilidade for fraca, há sempre uma linha de retorno”, explica, mostrando a corda amarela com 50 metros de comprimento, uma linha de segurança que segura na mão e fixa ao mergulhador.
Uma luz presa a um tanque de aço pisca a alguns metros de profundidade nas águas claras – um farol para mergulhadores desorientados.
Com apenas dois buracos para entrar e sair da água, o maior desafio para esses mergulhadores é “o ambiente acima de suas cabeças em que estão envolvidos”, ressalta Wurz. “Eles entram em uma caverna de gelo”, acrescenta
-“Ponto crítico”-
O exercício consiste em colher uma amostra da camada de gelo, ou “ice coring”, explica a canadense Caroline Chen, 23 anos, mergulhadora científica de formação e que trabalha como assistente de pesquisa na Universidade de Hamburgo.
“Às vezes batemos a cabeça, ainda tenho que me acostumar”, acrescenta.
Neste “quadro seguro”, os mergulhadores são treinados para serem “confiantes quando destacados para a Antárctida”, ou durante uma expedição sem edifícios aquecidos ou chuveiros, recorda Wurz.
Tendo ele próprio seguido esta formação lançada em 2024, juntou-se então a uma expedição à estação de investigação Scott Antártica, localizada a 1.350 quilómetros do Pólo Sul.
“Estamos num momento realmente crítico, porque as regiões polares estão a mudar muito rapidamente”, sublinha o especialista. “Enormes áreas de gelo marinho estão a romper-se… o que nunca aconteceu antes a um ritmo tão rápido.”
Uma análise de dados americanos realizada pela AFP mostra que em março o gelo marinho do Ártico pode ter experimentado um dos picos de inverno mais baixos já registrados devido ao aquecimento global causado pelo homem.
“Precisamos colher amostras e coletar dados confiáveis dessas regiões, porque são as regiões do planeta que mudam mais rapidamente em um oceano em aquecimento”, disse Wurz.
Ao sair do mergulho, Marta Lukasik descreve como o sol, perfurando as camadas de neve e gelo, criava raios na água.
“É preciso ser um pouco louco para se aventurar neste ambiente. Acho que é o segundo ambiente mais hostil conhecido pelo homem, depois do vácuo do espaço”, diz Ruari Buijs.