Por ocasião de Semana do Cérebroque coloca cada ano em luz Após as últimas descobertas da neurociência, uma pergunta simples merece ser feita: e se uma das formas mais eficazes de preservar a nossa saúde mental fosse também uma das mais acessíveis? Numa época em que passamos grande parte dos nossos dias em frente às telas, nosso cérebro muitas vezes trabalha sobrecarregado.
Fadiga mental, dificuldade de concentração, stress… Estas sensações tornaram-se quase comuns nas nossas sociedades hiperconectadas. No entanto, um estudo publicado em Avaliações de neurociência e biocomportamento mostra que simplesmente passar algum tempo em um ambiente natural pode causar mudanças mensuráveis na atividade cerebral relacionadas ao estresse, atenção e relaxamento.
A natureza atua como um “reset” para o cérebro
Esta extensa revisão científica liderada por pesquisadores da Universidade McGill, no Canadá, e da Universidade Adolfo Ibáñez, no Chile, analisou mais de uma centena de estudos de imagens cerebrais para compreender melhor o efeito dos ambientes naturais em nossos cérebros.
A conclusão deles é clara: mesmo uma breve exposição à natureza pode levar a mudanças mensuráveis na atividade cerebral.
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Primeiro, nossos cérebros parecem processar formas naturais com mais facilidade. As paisagens, o árvores ou a água apresentam padrões visuais chamados “fractais”, que o nosso cérebro reconhece rapidamente e sem esforço, ao contrário de ambientes urbanos muito estimulantes visualmente.
Depois, as regiões cerebrais ligadas ao stress, nomeadamente a amígdala (envolvida na deteção de ameaças), apresentam atividade reduzida quando estamos num ambiente natural. Isso geralmente é acompanhado por uma desaceleração da frequência cardíaca e uma respiração mais profunda.
Outro efeito observado: restauração da atenção. Quando os níveis de estresse diminuem, o cérebro pode sair do modo de “esforço constante” e entrar em um modo mais espontâneo, às vezes descrito como atenção restaurativa.
Finalmente, as ruminações mentais, esses pensamentos repetitivos frequentemente associados à ansiedade, também parecem diminuir.
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E talvez o resultado mais surpreendente seja este: o cérebro poderia começar a beneficiar dos efeitos da natureza em apenas alguns minutos, sem necessitar de longas caminhadas ou caminhadas.
“ Mudanças mensuráveis podem ser observadas após apenas três minutos passados num ambiente natural, mas geralmente, quanto mais longas e envolventes forem as experiências, mais marcados e duradouros serão os efeitos. “, explica Mar Estarellas, coautora principal e pesquisadora de pós-doutorado na Divisão de Psiquiatria Social e Transcultural do Departamento de Psiquiatria da Universidade McGill.
Segundo Mar Estarellas, três minutos ao ar livre podem ser suficientes para reduzir o estresse e as ruminações mentais. © joh.sch, Adobe Stock
Outros estudos confirmam o efeito calmante dos ambientes naturais
Um estudo publicado em 2025 em Natureza já demonstrou que passar um tempo na floresta pode diminuir o cortisol, um dos principais hormônios do estresse, ao mesmo tempo que promove mecanismos biológicos associados ao relaxamento e ao bem-estar.
Outros trabalhos publicados em Ciências psicológicas e cognitivas também observaram uma redução nas ruminações mentais após uma caminhada em ambiente natural, associada a uma queda na atividade em certas regiões do cérebro envolvidas em pensamentos negativos repetitivos.
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Esses resultados são de interesse crescente para os profissionais de saúde. Em alguns países, como a Nova Zelândia e o Canadá, os médicos já prescrevem o tempo passado na natureza como complemento às abordagens tradicionais, uma prática chamada “prescrição verde”.
Concluindo, passar um tempo num parque, fazer jardinagem, observar uma paisagem natural ou simplesmente integrar mais vegetação no seu dia a dia já pode ajudar a oferecer ao cérebro verdadeiros momentos de recuperação. Numa altura em que muitas vezes procuramos soluções complexas para melhorar o nosso bem-estar, este trabalho lembra-nos uma ideia simples: sair e tomar uma bebida.ar continua sendo uma das ações mais eficazes para cuidar da sua mente.