O futuro porta-As aeronaves francesas serão chamadas de “France Libre”. E foi diante da maquete, nas instalações do Grupo Naval, perto de Nantes, que o Presidente Emmanuel Macron revelou este nome simbólico. Um nome que, segundo ele, sela “ para o futuro, um juramento: para permanecermos livres, devemos ser temidos; para ser temido, devemos ser poderosos e para sermos poderosos, devemos estar prontos para fazer esforços “.
O esforço em questão também diz respeito ao custo de construção do navio, que rondará os 10 mil milhões de euros. Le Pang – para “ porta-aviões de nova geração “, esse era seu nome de reserva até ser batizado – deverá zarpar em 2038. O porta-aviões terá 310 metros de comprimento, sua massa de 80.000 toneladas será 1,8 vezes maior que a do Charles de Gaulle.
Tão grande quanto um porta-aviões americano
É difícil comparar o atual porta-aviões com esta França Livre. Será muito mais volumoso e construído para durar. No geral, será mais próximo do tamanho do atual porta-aviões americano, o Gerald R. Ford, e será ainda mais largo. Será uma base aérea flutuante, um centro de comando e uma plataforma digital escalável, capaz de realizar operações de combate interligando aeronavedo sensores e até mesmoIA.
Mais do que aviões de combate, esta base flutuante transportará sistemas colaborativos de combate aéreo, nomeadamente aeronaves pilotadas associadas a drones de vigilância/inteligência e drones de combate armado. Os dois reatores nucleares K22, de 220 MW cada, serão utilizados tanto para impulsionar o navio com autonomia ilimitada quanto para abastecer energia todos os seus sistemas elétricos, sensores, sistemas de defesa de energia direcionada e poderosos bloqueadores eletrônicos.
A França Livre catapultará em pouco tempo até 30 aeronaves (aviões, drones) constituindo sistemas de combate colaborativos. © Grupo Naval
Catapultas que fazem a diferença
O aumento da energia produzida pelos reatores nucleares será essencial para catapultar a frota aérea do porta-aviões em tempo recorde. Porque, ao contrário dos porta-aviões trampolim, ou limitados a aeronaves leves ou de decolagem vertical, o que caracteriza um porta-aviões real é a sua capacidade de lançar rapidamente aeronaves reais de combate multiuso, como o Rafale ou seu sucessor, bem como aeronaves de inteligência do tipo Hawkeye.
Para isso, as catapultas são, portanto, de crucial importância. Durante a última edição da Euronaval, em Villepinte, no stand do Grupo Naval, a Futura pôde ver o modelo do porta-aviões e algumas imagens mostraram que terá três catapultas. Este é um a mais que o Charles-de-Gaulle com suas duas catapultas a vapor R91.
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Estas novas catapultas são muito diferentes porque são eletromagnéticas. Nomeado Emals para Sistema eletromagnético de lançamento de aeronaveseles possuem um motor de indução linear. Permite lançar diferentes aeronaves adaptando a propulsão ao peso da aeronave.
No trilho da catapulta, um carro é preso ao trem de pouso da aeronave. Ele é então brutalmente colocado em movimento falar campo magnético do trilho, adaptando a potência de acordo com sua massa. No total, cerca de trinta aeronaves de combate poderiam, portanto, ser controladas por essas catapultas no convés do edifício.
Como o consumo de energia é adaptado à massa do dispositivo, o processo é muito mais econômico que a catapulta a vapor. Então, essa tecnologia certamente é de origem americana, mas a manutenção é mais simples e é difícil e muito mais caro inventar o que já existe.
Um porta-aviões vulnerável a mísseis hipersônicos?
Para os detractores que consideram que um porta-aviões já não é realmente útil, lembrem-se que a França tem territórios por todo o Planeta e que esta base aérea naval pode ser implantada em todos os mares do duração. É mais barato do que multiplicar bases aéreas aqui e ali.
Em termos da sua vulnerabilidade às tecnologias de mísseis manobrando hipervelocidades, comumente chamadas de hipersônicas, nenhum porta-aviões moderno é realmente invencível. Mas, dado que navega e é acompanhado por um poderoso grupo de ataque de porta-aviões, permanece mais bem protegido do que qualquer base aérea terrestre.
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Além disso, você deve saber que um míssil hipersônico só é manobrável quando reduz seu velocidade no final da viagem. Porém, quanto mais ele consegue manobrar, mais lento ele se torna, o que facilita sua neutralização. No futuro, sistemas defensivos com energia direcionada ou interferência também poderão aumentar a capacidade de interceptação deste tipo de dispositivo.
Por enquanto, recordemos que a França faz parte do exclusivo clube de três nações que possuem um porta-aviões equipado com catapultas. É o caso dos Estados Unidos e da China. No seu novíssimo Fujan, a China acaba de testar um sistema equivalente ao que equipará o France Libre.