A justiça belga emite uma decisão rigorosamente escrutinada na quarta-feira sobre a alegada responsabilidade do gigante francês TotalEnergies, atacado por um agricultor belga que exige compensação por uma série de eventos climáticos extremos que afetaram as suas colheitas.
Um julgamento deste tipo não tem precedentes na Bélgica, onde as autoridades públicas já foram processadas pela sua inacção face às alterações climáticas, mas nunca uma multinacional petrolífera.
Neste “Caso do Agricultor”, nome escolhido pelos demandantes para lhe dar impacto internacional, o agricultor Hugues Falys, que também é porta-voz do sindicato Fugea, é apoiado por três ONGs, incluindo o Greenpeace.
Juntos, eles levaram a TotalEnergies a um tribunal belga porque o grupo francês é o principal refinador e distribuidor de produtos petrolíferos na Bélgica.
Aos olhos dos demandantes, a empresa pode, teoricamente, ser responsabilizada pelo aquecimento na Bélgica, devido às emissões poluentes associadas à combustão dos seus produtos e aos seus efeitos. Isto é algo que a TotalEnergies contesta vigorosamente, denunciando “uma instrumentalização da justiça”.
Depois de apresentar uma reclamação em 2024, o litígio foi debatido durante várias audiências entre novembro e janeiro no tribunal da empresa de Tournai (oeste), que deverá pronunciar a sua sentença na quarta-feira, às 14h00. (13h00 GMT).
“Os juízes têm tudo nas mãos para tomar a decisão certa”, declarou Hugues Falys, contactado pela AFP antes do julgamento.
“Mas não será apenas preto e branco, dada a quantidade de coisas diferentes que há para decidir.”
A TotalEnergies, contactada pela AFP, não quis comentar antes da decisão.
Concretamente, Hugues Falys exige uma indemnização de 130 mil euros por uma série de quatro episódios meteorológicos extremos, ocorridos entre 2016 e 2020, na sua quinta na província belga de Hainaut.
– Um precedente na Holanda –
Ele cita em particular várias sequências de seca que reduziram significativamente a sua produção de forragem, reduzindo efectivamente os rendimentos da sua actividade pecuária.
O agricultor exige também que a TotalEnergies seja obrigada a reduzir a sua pegada de carbono, acelerando a sua transição para energias limpas, e a abandonar quaisquer novos projectos de prospecção de petróleo e gás à escala global.
Os objetivos do julgamento são “reparação e transformação”, explicou a Liga dos Direitos Humanos, outra ONG belga associada à denúncia à organização FIAN que defende o acesso de todos a alimentos de qualidade.
Do lado oposto, os advogados da TotalEnergies criticaram nas suas alegações uma “acção impressionante” por parte de ONG que tentavam impor a sua visão, e para a qual o Sr. Falys seria apenas um fantoche.
Além disso, a multinacional considerou que “não era legítimo” denunciar todo o funcionamento do sistema energético global durante mais de 100 anos atacando uma “única empresa, que representa apenas pouco menos de 2% do sector do petróleo e gás”.
Certamente os combustíveis fósseis poluem, mas são as políticas públicas que orientam as escolhas dos consumidores em termos energéticos, argumentaram os advogados do grupo francês, considerando “um pouco fácil” atribuir a responsabilidade pelo aquecimento aos produtores.
“A TotalEnergies não vende tratores, carros ou caldeiras”, lançou um desses conselhos, Me Françoise Labrousse, em dezembro.
Em 2021, os tribunais dos Países Baixos proferiram uma sentença histórica ao ordenar ao grupo anglo-holandês Shell que reduzisse as suas emissões líquidas de CO2, considerando que estas contribuíram para o aquecimento global e as suas consequências desastrosas.
Mas esta decisão foi anulada três anos mais tarde, quando um tribunal de recurso considerou que uma ONG e os cidadãos não podiam fazer tais exigências. O processo, conhecido como “The People v Shell”, está agora pendente no Supremo Tribunal holandês.