No cruzamento da arqueologia, da engenharia de materiais e das tecnologias musicais, este projecto produziu um som fiel aos originais, tal como podiam ser ouvidos há vários séculos.
Os instrumentos em causa, nomeadamente flautas e apitos, provêm do acervo arqueológico do Museu de Belas Artes de Boston, uma das mais ricas do mundo, com mais de 1.450 peças, algumas das quais datam de 1550 aC.
Ouvindo o passado
Para alcançar esse resultado, a equipe utilizou primeiro um tomógrafo, fornecido pela start-up Lumafield, para mapear o interior e o exterior dos instrumentos em altíssima resolução. O objetivo era poder modelá-los sem correr o risco de danificá-los ao desmontá-los. A partir das imagens volumétricas obtidas, os pesquisadores extraíram as dimensões exatas das paredes, cavidades, furos e defeitos internos.
Combinado com testes de vibração e simulações digitaisessas medições permitiram sintetizar com grande precisão as características acústicas de cada instrumento a partir de suas geometrias e propriedades de seus materiais, para inicialmente ouvi-los virtualmente. A equipe então imprimiu cópias em 3D, que foram usadas para fazer moldes em gesso em que pastas específicas foram derramadas.
Este método possibilitou ouvir o som de vários instrumentos antigos em argila e em cerâmicanotadamente um apito de Paracas do Peru e datado entre 600 e 175 aC.
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Um salto arqueológico em frente
Até o momento, a equipe já recriou cerca de trinta instrumentos, mas planeja eventualmente digitalizar pelo menos uma centena para construir uma biblioteca de formas, sons e dados acessíveis para pesquisas futuras. Ela também planeja fazer réplicas de violinos e flautas em bebida colaborando com luthiers locais.
Ao recriar instrumentos tocáveis e audíveis, os investigadores estão a estabelecer uma ligação direta com povos há muito extintos, ouvindo exatamente o que ouviram e sentindo o que devem ter sentido.
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Este projeto permite-nos conhecer mais sobre quem desenhou estes objetos através dos materiais escolhidos, das técnicas de fabrico utilizadas, mas também do tipo de música que produziram. É uma máquina do tempo real que permite à arqueologia dar um salto em frente.