Se o ser humano consertou o duração de um dia a 24 horas, a rotação da Terra sobre si mesma não é, no entanto, regulada como um metrônomo. De facto, numerosos estudos revelaram que, desde a formação do nosso Planeta, a duração dos dias tem variado consideravelmente, tornando-se visivelmente mais longa devido à distância progressiva da Terra. Lua e forças de maré.
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Quando os dias na Terra duravam apenas 19 horas
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Estes efeitos gravitacionais provocam assim um abrandamento da rotação da Terra em torno do seu eixo em aproximadamente 1,7 milissegundos por século. Nada que mude nosso sistema de medição de tempo. Uma pequena correção é simplesmente necessária de vez em quando para “ressincronizar” nossos relógios com a realidade.
A Lua, através de o efeito das marés e sua distância progressiva retarda gradualmente a rotação da Terra sobre si mesma. © TOimages, Adobe Stock
Duração do dia: a influência da dinâmica interna e do clima
Além da Lua, outros fatores podem atrapalhar a duração de um dia terrestre. A dinâmica interna do planeta e as placas tectónicas podem, de facto, ter efeitos menores, tal como as alterações climáticas: a movimento continentes, bem como ferro fundido ou a formação de calotas polares na verdade, modificar a distribuição de massas terrestre, que varia muito ligeiramente a rotação do planeta.
Contudo, o efeito do actual aquecimento global estaria longe de ser anedótico. Estudos anteriores calcularam, de facto, que entre 2000 e 2020, a redistribuição da massa de água ligada ao derretimento das calotas polares e dos glaciares fez com que a duração do dia se prolongasse para um velocidade de 1,33 milissegundos por século.
Mas será esta taxa anormal em comparação com as variações que a Terra sofreu no passado durante períodos de aquecimento global natural?
A evolução da duração do dia lida nas conchas de microrganismos marinhos
“ O que não ficou claro foi se houve períodos no passado em que o clima fez com que a duração do dia aumentasse tão rapidamente. “, explica Mostafa Kiani Shahvandi, pesquisador da Universidade de Viena.
Para responder a esta questão, que visa quantificar o impacto do actual aquecimento global nos sistemas globais da Terra, uma equipa de investigadores explorou as flutuações na duração do dia ao longo dos últimos milhões de anos. Para fazer isso, eles analisaram restos fossilizados de minúsculos organismos marinhos, os foraminíferos.
A composição das conchas foraminíferas ajuda a reconstruir a evolução da duração do dia ao longo do tempo. © ETH Zurique
Foraminíferos são microorganismos organismos unicelulares que constroem conchas calcário trabalhos, que chamamos de testes, a partir do carbonato de cálcio (CaCO3) presente na água do mar. No entanto, o oxigênio que compõe esses carbonatos pode ser representado por isótopos diferente. O relatório 16Ó/18O resultado dos testes também dependerá de dois fatores principais: a temperatura da água e a quantidade de água retida nas calotas polares.
Na verdade, quando as geleiras se formam, elas retêm preferencialmente água “leve” composta pelo isótopo 16O, o que leva a um enriquecimento em 18O no oceano e, portanto, nos testes de foraminíferos.
Quando as geleiras derretem (e o nível dos oceanos sobe), o 16O retorna aos oceanos e relata 16Ó/18O nos testes muda. Dizemos, portanto, que esta razão isotópica é uma “ procurador » bastante confiável para estimar o volume gelo e, portanto, o nível do mar em um determinado período. A partir desses parâmetros, é então possível calcular a duração do dia.
O efeito do aquecimento global será em breve mais forte do que o da Lua?
Os resultados das análises e modelagem probabilístico, publicado na revista Jornal de Pesquisa Geofísica, mostrou assim que durante o Quaternário (ou seja, nos últimos 2,6 milhões de anos), os ciclos de crescimento e derretimento do gelo continental levaram a variações significativas na duração do dia. Mas os valores medidos desde o início do século XXIe século não tem nada a ver com matéria taxas em comparação com as observadas nos últimos 3,6 milhões de anos.
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A conclusão destes cientistas é clara: o aquecimento acelerou na última década
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A evolução desde a década de 2000 é, de facto, muito mais rápida e revela o impacto sem precedentes que as atividades humanas têm no clima da Terra. E o efeito não vai parar, pelo contrário. No final do século, a influência das alterações climáticas na duração do dia poderá de facto ultrapassar a da Lua!