O projecto-piloto Coastwise, gerido pelo Conselho Distrital de North Norfolk, garantiu mais de 15 milhões de libras (17 milhões de euros) em apoio governamental numa tentativa de adaptar a linha costeira à erosão, acelerada pelas alterações climáticas.
Com uma restrição, porém: não utilizar estes fundos para defesas costeiras tradicionais, como diques ou gabiões, caixas cheias de pedras. Em vez disso, a equipa está a avaliar a melhor forma de gerir a perda de casas ameaçadas, a oportunidade para as autoridades comprarem terrenos em risco, substituir casas permanentes por casas móveis com sistemas de alerta precoce em caso de evacuação necessária.
“Isso requer uma mudança na nossa maneira de pensar”
“É bastante revolucionário”estima Robert Goodliffe, do projeto Coastwise, à AFP. “Outros países estão testando várias coisas, mas não há nada semelhante”, ele garante. “Isso requer uma mudança em nosso pensamento.”
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Durante décadas, a resposta no Reino Unido e noutros países tem sido a de “manter” a linha costeira contra a erosão através da construção de estruturas de protecção. Mas à medida que algumas destas estruturas chegam ao fim da sua vida útil e enfrentam a subida do nível do mar, o governo britânico e os especialistas alertam que será impossível conter o mar em todo o lado.
Em vez de financiar defesas dispendiosas, a Agência Ambiental do Reino Unido estima que algumas populações da costa arenosa e argilosa de Inglaterra – uma das mais erodidas da Europa – terão de empreender uma “retirada organizada” longe da costa.
Isto levou o governo a financiar projectos-piloto como o da Coastwise, responsável pela preparação de certas partes da costa. “Quando se trata de construir uma estrutura de proteção, existe um processo planejado, uma forma de obter financiamento”, sublinha Sophie Day, especialista em adaptação costeira envolvida neste projeto. “Mas esse não é o caso quando se trata de perder terreno.”
Concretamente, a equipa está a analisar, por exemplo, as dificuldades logísticas e jurídicas de exumar corpos para deslocar um cemitério. As conclusões dos especialistas poderiam então ser aplicadas em outras partes do país. Mas alguns residentes acreditam que esta política de retirada não responde ao risco imediato enfrentado por certas populações.
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“A situação é muito urgente”
A casa onde Shelley Cowlin viveu durante cinquenta anos, à beira de um penhasco, teve de ser demolida em janeiro, depois de ter sido gravemente danificada durante as tempestades de inverno que assolaram a costa de Suffolk, no leste de Inglaterra. Nove outras propriedades na vila costeira de Thorpeness sofreram o mesmo destino. Era “uma linda e grande casa branca (…) que oferecia uma vista fantástica”conta à AFP, emocionada, esta mulher de 89 anos, criticando a falta de compensação por parte do governo.
Enquanto ela fala, uma escavadora está a destruir outra casa em risco nesta aldeia de 130 habitantes, que o governo recomendou retirar da costa em vez de investir em novas protecções. “As defesas postas em prática (…) só vão retardar a erosão, não podem pará-la”, lembra a vereadora local Katie Graham. “Precisamos de mais dinheiro, de mais apoio do governo. A situação é muito urgente”ela implora.
Em França, a presidente do Comité Nacional do Litoral, deputada Sophie Panonacle, apela há vários anos à criação de um fundo dedicado à erosão costeira, sublinhando a importância da “estratégia de adaptação dos territórios costeiros em termos climáticos”.
“No Reino Unido, parece que dizemos: vou deixar o mar levar o que quiser”lamenta Craig Block, barqueiro do Lago Thorpeness.
O pesquisador de adaptação climática Robert Nicholls saúda a estratégia “experimental” do governo britânico. “Eles estão tentando ver o que é possível e o que não é. Eles estão tentando inovar”, sublinha o professor da Universidade de East Anglia, julgando esta abordagem “sábio e visionário”.