Na semana passada, o presidente russo, Vladimir Putin, acusou a Ucrânia de levar a cabo uma “ataque terrorista” contra o Arctic Metagaz, um navio-tanque de GNL com 277 metros de comprimento, que transportava gás natural liquefeito (GNL) no Mediterrâneo. Ao meio-dia de domingo, ele estava a 50 milhas náuticas a sudoeste de Malta.
Imagens captadas pela AFP mostram algumas de suas partes enegrecidas e bastante danificadas pelo fogo, com dois buracos de cada lado no meio do casco. Em 4 de março, a Rússia acusou a Ucrânia de ter atacado este navio-tanque de GNL no dia anterior com drones navais lançados da costa da Líbia.
“Explosões repentinas seguidas de incêndio violento”
Este ataque “foi lançado da costa da Líbia utilizando barcos não tripulados pertencentes à Ucrânia”, o Ministério dos Transportes da Rússia disse então em um comunicado à imprensa. Seus 30 tripulantes foram resgatados, segundo Moscou.
A autoridade portuária da Líbia, por sua vez, declarou na noite de 3 para 4 de março que o navio havia sido atingido por “explosões repentinas seguidas de um incêndio violento, que acabou levando ao seu naufrágio” ao norte do porto de Sirte. A Ucrânia, invadida pela Rússia em fevereiro de 2022, não comentou o ataque.
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A “frota fantasma” russa
O navio estava sob sanções dos Estados Unidos e da União Europeia porque pertencia à “frota fantasma” da Rússia, composta por antigos navios-tanque que transportavam o seu petróleo e gás por todo o mundo, contornando as restrições ocidentais.
As autoridades maltesas e italianas estão a monitorizar a passagem dos destroços e temem problemas de poluição.
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Segundo as autoridades italianas, o navio transportava “quantidades significativas de gás, óleo combustível pesado e diesel”enquanto a autoridade portuária da Líbia estima que transportava aproximadamente GNL, destinado ao Egito. A ONG ambiental WWF teme que um possível vazamento de gás “causa incêndios”mas também poluição “água e atmosfera sustentáveis”.